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 tiire est tournée du même côté; lorsque ensuite la corolle s'épanouit, 

 les filets , alternes à ses quatre lobes, se redressent en conservant 

 toujours le parallélisme de leurs anthères qui sont versatiles, rougeâ- 

 tres, dépourvues de points brillants et remplies d'un pollen onctueux; 

 le stigmate est bifide et ses lèvres ne s'ouvrent guère qu'à l'époque 

 de l'épanouissement ou de la fécondation, qui suit immédiatement et 

 s'effectue d'ordinaire dans la journée; toutefois, la fleur subsiste 

 encore quelque temps sans se déformer; ensuite elle tombe, et chaque 

 jour, dans les belles matinées, il y a un nouvel épanouissement. 



On doit considérer les Menthes comme des Labiées , dont les fleurs 

 ont conservé à peu près la forme primitive dans leur corolle et leurs 

 étamines; je ne sais pas si cette structure particulière ne vient pas de 

 ce que, dans leur premier développement, leurs feuilles ont été moins 

 pressées par les tiges et les feuilles florales; mais ce que je veux remar- 

 quer ici, c'est que ces fleurs, dont les organes sexuels ont été mis 

 pleinement à découvert, sont presque toujours plus ou moins impar- 

 faitement dioïques, c'est-à-dire que les unes ont les étamines saillantes 

 et les stigmates avortés; et les autres, au contraire, les stigmates 

 saillants et les étamines avortées; on peut remarquer encore que les 

 individus, entièrement femelles, ont la corolle plus petite, parce que 

 sans doute les sucs nourriciers se dirigeaient principalement sur 

 l'ovaire et ses achènes; j'ai enfin observé que dans les jours pluvieux, 

 les anthères, qui n'avaient point d'abri, se gonflaient sans répandre 

 leur pollen; mais les fleurs des Menthes sont si nombreuses, et se 

 succèdent si long-temps, que la fécondation ne peut jamais être entiè- 

 rement manquée. 



C'est sans doute à ces fécondations indirectes et dioïques qu'il faut 

 attribuer plusieurs de ces variétés qui existent dans les Menthes ; elles 

 sont si nombreuses, surtout dans (le Sylvestris , \Aquatica et \'Ar- 

 vensis, c'est-à-dire dans les trois espèces les plus répandues, qu'elles 

 jetteront long-temps les botanistes nomenclateurs dans un très-grand 

 embarras, et qu'elles continueront d'apporter une grande confusion 

 dans la synonymie du genre ; il n'en est pas de même des espèces plus 

 rares, telles que le Lapponica, de la Laponie; le Lanceolata, de Ceylan, 

 et le Mollis^ de l'Amérique équinoxiale, qui, confinées dans des ^ 

 localités étroites et dans des contrées où les autres espèces n'existent 

 pas, n'ont pu, par conséquent, donner lieu à autant de générations 

 hybrides. 



Au milieu de ces variations multipliées de presque tous les autres 

 organes, deux caractères sont restés constants et servent aujourd'hui 

 de divisions entre les espèces; le premier est celui des feuilles sessiles 



