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peu près égal au calice , et dont la lèvre supérieure est échancrée et 

 l'inférieure trifide, quatre étamines saillantes, distantes et légèrement 

 didynames, un syle bifide et des stigmates peu marqués, des achènes 

 secs et à peu près glabres. 



Ce genre, formé d'herbes vivaces plus ou moins ligneuses, à feuilles 

 entières ou légèrement dentées, est distingué de tous les autres par 

 ses fleurs réunies en épis cylindriques ou oblongs, et par ses bractées 

 imbriquées et colorées qui recouvrent entièrement les calices, et sont 

 plus lâches que dans les Majorana. 



Il comprend jusqu'à présent sept espèces honiotypes , dont la 

 patrie est le bassin de la Méditerranée, et dont une seule, \e Laxiflonim^ 

 a été trouvée dans les Indes orientales sur les monts Himalayas. La 

 plus répandue est \ Origan vulgaire , qui se rencontre non-seulement 

 dans toutes les contrées de l'Europe, mais qui s'étend encore en 

 orient dans la Russie asiatique jusqu'au Caucase et la mer Caspienne, 

 et se retrouve enfin dans l'Amérique nord, où il a peut-être été intro- 

 duit par la culture. Cette plante, qui, dès le milieu de l'été, recouvre 

 nos champs pierreux, et nos collines stériles de ses épis lâches et pour- 

 prés, se multiplie perpétuellement par des rejets, et forme ainsi des 

 touffes souvent très-étendues; les fleurs, d'un blanc plus ou moins 

 lavé de rose, sont solitaires dans les aisselles supérieures; mais comme 

 ces aisselles sont très-rapprochées, et que leurs feuilles sont avortées 

 et plus ou moins colorées , l'inflorescence présente des têtes arrondies , 

 ou des épis plus ou moins allongés, ou même prismatiques, selon les 

 dimensions de l'axe central, la nature de l'exposition et d'autres cir- 

 constances que j'indiquerai plus tard. 



Les fleurs elles-mêmes sont légèrement pédonculées, et leur calice , 

 à peu près cylindrique, est en estivation valvaire; ses lobes un peu 

 inégaux s'ouvrent à l'épanouissement et se referment pendant la matu- 

 ration; lorsque la dissémination approche, les poils qui fermaient son 

 entrée s'étalent en s'allongeant , et les graines se répandent souvent 

 sans sortir du calice qui les renferme. , 



L'estivation de la corolle suit la loi commune; mais comme la 

 lèvre supérieure est courte, elle ne recouvre pas exactement les 

 autres parties; les lobes latéraux s'appliquent au contraire sur le 

 moyen, en sorte que les cinq lobes sont ainsi disposés par étages, les 

 deux supérieurs, les deux latéraux et le moyen, qui ferme l'entrée 

 de la corolle et protège les étamines légèrement recourbées de 

 son côté. 



Les étamines sont disposées par paires, et dans les fleurs, réguliè- 

 rement hermaphrodites, les anthères correspondantes forment une 



