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Les Vilex sont des arbrisseaux ou quelquefois des arbres à feuilles 

 opposées, simples ou plus souvent ternées , digitées ou même ailées \ 

 leurs fleurs, en cymes paniculés, sont disposées sur des pédoncules 

 dichotomes au sommet des tiges ou aux aisselles des feuilles. 



Les espèces de ce genre, bien liées entre elles et souvent homotypes 

 appartiennent aux contrées tropicales des deux hémisphères, princi- 

 palement aux Indes, au Japon , aux Antilles, à l'Amérique sud et à la 

 Nouvelle-Hollande; une seule habite le côtes de la Méditerranée, 

 l'Italie et le midi de la France. 



Cette espèce, qui possède bien tous les caractères du genre, est 

 \Agnus castus y arbrisseau dont les tiges fleuries se dessèchent chaque 

 année, et qui repousse de sa base ou de ses aisselles inférieures des 

 boutons, qui ne sont autre chose que des jeunes feuilles duvetées et 

 dépourvues d'écaillés sortant de l'intérieur de l'écorce, un peu au- 

 dessus de la cicatrice que laissent les feuilles dans leur chute annuelle; 

 les rameaux tétragones , arrondis sur leurs angles, ont leurs jeunes 

 feuilles condupliquées ; je n'ai point aperçu de lenticelles sur 

 l'écorce; l'inflorescence générale est centripète, et les fleurs, qui 

 paraissent opposées à chaque articulation, sont réellement réunies en 

 deux petits cymes qui embrassent toute la tige. 



Dans l'estivation, le lobe moyen de la lèvre inférieure est recouvert 

 par les quatre autres qui semblent former la lèvre supérieure; les 

 filets, qui s'insèrent au milieu du tube, sont repliés sur eux-mêmes et 

 non pas recourbés, en sorte que les anthères sont toutes introrses 

 relativement au centre de la fleur; leur milieu est recouvert de ces 

 glandes osseuses et blanchâtres que l'on trouve si souvent dans les 

 Labiées, mais qui ne s'aperçoivent ici que sur la face antérieure; les 

 deux, lobes du stigmate sont allongés et horizontaux , et l'on remar- 

 que, au fond de la corolle, une fossette bien distincte. 



La fécondation a lieu par le concours de l'humeur miellée, qui sort 

 de la glande au-dessous de l'ovaire, et imprègne les poils placés au 

 fond de la fleur; les anthères, qui sont alors fortement penchées eu 

 bas, laissent échapper de leurs bords un pollen blanchâtre, dont les 

 globules sont reçus par l'humeur qui imprègne le tube corollaire et 

 remplit la fossette; les calices ne se referment pas à la maturation. 



Le fruit est un noyau dur qui tombe avec le calice à la dissémina- 

 tion ; en le coupant transversalement, on trouve qu'il est formé de 

 quatre nucules fortement soudées par une matière résineuse, et qui 

 ne se détachent qu'à la germination. Toute la plante a une odeur 

 aromatique, qu'on doit, je pense, attribuera des glandes blanchâtres 

 et très-petites qui recouvrent la surface supérieure des feuilles et les 

 sommités des tiges dans cette espèce et plusieurs autres, 



