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dressés et serrés les uns contre les autres, mais non pas divariqués 

 après la floraison : c'est peut-être une espèce. 



Les Plantains , qui comprennent à peu près toute la famille des 

 Plantaginées, la Littorelle exceptée, forment un vaste genre séparé de 

 tous les autres par des caractères tellement marqués qu'on ne peut guère 

 le méconnaître; leur végétation présente plusieurs formes : souvent 

 c'est une tige persistante, à végétation continuée, d'autres fois c'est 

 une herbe annuelle recouverte de feuilles étroites, nombreuses, 

 épaisses, portant à leur aisselle supérieure des pédoncules chargés 

 d'épis courts et ovales, ou bien enfin, c'est un rhizome à feuilles 

 radicales, amincies ou élargies, et dont les aisselles donnent des 

 hampes à épis serrés; ces diverses formes peuvent dériver d'une seule, 

 car de la même manière que les Plantains à tige frutescente, ainsi 

 que les annuels, ne donnent des pédoncules que du milieu de leurs 

 nouvelles pousses; ainsi, les Plantains dépourvus de tiges ne portent 

 des hampes que dans certaines aisselles et non- pas dans d'autres. 

 Que l'on examine par exemple le Plantain lancéolé à la fin de l'hiver, 

 et l'on verra que ses feuilles extérieures ont leurs aisselles dépourvues 

 de hampes, tandis que les autres sont organisées de manière à déve- 

 lopper alternativement des feuilles stériles et des feuilles fertiles, 

 c'est-à-dire dépourvues ou chargées de hampes à leur aisselle. 



Ces feuilles des Plantains à hampe ont de plus à leurs aisselles des 

 poils longs et blanchâtres, que j'ai long-temps observés sans en soup- 

 çonner l'usage, mais j'ai compris ensuite qu'ils étaient destinés à 

 protéger les fleurs, non encore développées, contre l'humidité en 

 général, et en particulier contre l'eau qui, en s'insérant dans les 

 aisselles, aurait pu altérer les jeunes fleurs; ces poils, qui remplissent 

 ici les fonctions de ce vernis résineux ou eluant si commun sur les 

 boutons ou les calices des fleurs, manquent presque entièremenl 

 flans les aisselles stériles, et sont très-allongés surtout à la base des 

 feuilles fertiles. 



A la fécon dation , les stigmates papillaires et humectés dans toute 

 leur longueur, sortent du périgone corollaire quelques jours avant 

 les étamines plissées en deux, et tout-à-coup, dans les belles matinées 

 d été, et au moment ou le périgone s'ouvre, et toujours en se réfrac- 

 tant, les étamines se redressent et lancent leur pollen sur les stigmates 

 imprégnés et développés dans presque toute la longueur de l'épi; 

 l'humeur miellée sort du fond de la fleur qui en est tout humectée. 



Le pollen, comme dans les Graminées, sort par jets d'une fente 

 longitudinale, qui se referme bientôt exactement, et laisse les anthères 

 vides et flottantes; les corolles, réfractées et persistantes, protègent 

 ensuite les jeunes capsules. 



