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SIXIÈME GENRE. Betû. 



Le Beta a les fleurs herniaphrodiles, le périgoiie quinquéfide, cinq 

 étamines insérées sur un anneau charnu qui entoure l'ovaire, deux 

 stigmates , un fruit adné au périgone , une semence horizontale à test 

 coriace, un embryon périphérique. 



Les fleurs, ordinairement réunies à la base au nombre de deux ou 

 trois, tombent réunies et ont l'apparence d'un faux fruit. 



Le Beta vulgaris , qui est la principale espèce du genre et qu'on 

 reconnaît à ses feuiles radicales, ovales, ainsi qu'à ses épis feuilles, 

 croît sur les bords de ia nier, et a donné naissance à plusieurs variétés 

 cultivées sous plusieurs formes, dont lesdeux principales sont le Cjcia 

 ou la Poirce des jardins, et le Rapacea ou la Betiemue commune, employée 

 pour la nourriture des bestiaux et surtout pour la fabrication du sucre. 



Les deux autres espèces , qui jusqu'à présent sont restées sauvages, 

 sont le Trigfiia, de la Hongrie, à fleurs réunies trois à trois sur des 

 épis rapprochés en grande panicule, et le Patula^ de Madère, à 

 feuilles linéaires, rameaux divariqués et fleurs réunies à peu près huit 

 à huit. 



Le Trigyna a les fleurs blanches, les étamines soudées à la base sur 

 l'anneau charnu et les anthères cachées sous les divisions du périgone; 

 le pollen, d'un beau blanc, tombe sur les trois lobes papillaires du 

 stigmate caché au fond de la fleur, ensorte que la fécondation est 

 directe. 



Le Patida a aussi la fécondation directe et trois stigmates élargis 

 et papillaires. 



Ces diverses plantes sont annuelles ou souvent bisannuelles, et se 

 reconnaissent à leurs feuilles glabres un peu épaisses et marquées de 

 fortes nervures ; leurs tiges élevées portent aux aisselles des fleurs 

 dont le périgone a sa base soudée au fruit, et qui sont de plus sou- 

 dées entre elles; la semence horizontale est aplatie; l'embryon entoure 

 le périsperme, et la radicule est infère. 



La fécondation est toujours directe , car les stigmates étalent leurs 

 houppes papillaires sur l'ovaire, où ils sont presque sessiles, et où ils 

 reçoivent le pollen abondant des anthères introrses cachées sous les 

 divisions du périgone comme sous un toit. 



Les fleurs se soudent à la base par le développement d'une substance 

 rougeâtre et cartilagineuse, qui s'accroît pendant la maturation, et 

 eUes restent tellement unies qu'elles ne se séparent pas même dans 

 la dissémination, car elles lèvent du même point deux à deux , trois dj 



