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florale- ses deux stigmates, qui couronnent latéralement le sommet 

 de l'ovaire tronqué, sont ainsi fécondés, soit par les six anthères qui 

 les entourent, soit par le pollen que répandent les fleurs supérieures , 

 toujours renversées j et l'aile membraneuse du cariopse, qui se détache 

 très-facilement, sert évidemment à la dissémination. 



TROISIÈME GENRE. — Rheum. 



Le Rheum a un périgone persistant à six divisions, neuf étamines, 

 un ovaire à trois stigmates sessiles, un cariopse à trois angles mem- 

 braneux, un embryon central , une radicule étendue au-delà de l'al- 

 bumen et supère. 



Ce genre est composé de sept ou huit espèces, la plupart homo- 

 types, et toutes originaires des régions froides ou tempérées de l'Asie, 

 principalement de la Sibérie, de la Tartarie et du nord de la Chine. 



Ces plantes, dont les plus cultivées sont X Undnlatum , le Palmatum 

 et le Compactum , se distinguent par leurs racines rhizomatiques, 

 épaisses, ramifiées et pleines de sucs épais et astringents. 



Les feuilles, qui paraissent dès la fin de l hiver entièrement enve- 

 loppées sous d'épaisses stipules , sont d'abord plissées et chiffonnées 

 comme les ailes d'un papillon non éclos ou comme les pétales d'un 

 Pacoi; bientôt elles s'étendent en immenses rosettes, et poussent, de 

 leur centre, une tige semblable à celle des grands Lapathum, et 

 chargée sur les verticilles de tous les ordres d'une immense quantité 

 de fleurs, petites et blanchâtres, qui s'épanouissent dès le mois de mai, 

 mais qui se désarticulent et tombent en grand nombre à la féconda- 

 tion; celles qui subsistent, et qui, au premier coup d'œil, ne paraissent 

 pas mieux organisées que les autres, sont toutes hermaphrodites, et 

 leursneuf étamines, souvent avortées, sont disposées sur deux rangs, 

 six entre les sépales, trois intéi'ieures et opposées aux sépales; les stig- 

 mates sont des tètes papillaires, en forme de massues, recourbées sur 

 le fond de la corolle , en sorte que la fécondation ne peut être qu'im- 

 médiate. Je n'ai pas, à la vérité, aperçu d'organe nectarifère, mais 

 j'ai vu un grand nombre de granules blanchâtres dispersés dans le fond 

 de la fleur et sur la base du périgone. 



Après la fécondation, les fleurs fertiles sont pendantes sur leurs 

 pédicelles articulés; leur cariopse, toujours enveloppé du périgone, 

 est triquètre, membraneux sur les angles et renferme une semence en 

 cône allongé; la radicule saillante communique immédiatement avec 

 le style ou le cordon pistillaire, tandis que les vaisseaux nourriciers 

 remontent au contraire de la base au sommet. 



