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■ Les racines des Rheiun fournissent la Rhubarbe si connue en méde- 

 cine et dont la plus estimée est celle du Rheiim paUnatum. 



Les espèces de ce genre, que Willdenow porte au nombre de huit, 

 sont entièrement homotypes et se distinguent assez difficilement entre 

 elles. On peut remarquer toutefois que les unes ont les pétioles sillonnés 

 en dessous et en dessus ; que les feuilles de l' Undulatum sont velues et 

 ondulées ; que celles du Pabnatum sont au contraire palmées, et que 

 le Ribes a des fruits rouges, pulpeux et un peu semblables à ceux des 

 Groseillers; la plus rare peut-être est le Ribes, du Slnaï et des monta- 

 c^nes neif^euses de la Perse ; mais la plus caractérisée est le LeiicorJiizum, 

 à racine blanchâtre, tige très-courte, pétioles aplatis et périgones à 

 deux divisions extérieures beaucoup plus grandes que les autres. 



Ces plantes, distinguées par leur port, fleurissent chaque année et 

 répandent de bonne heure leurs graines; les racines n'acquièrent 

 que tard leur complet développement, mais la tige disparaît de bonne 

 heure avec les feuilles. 



Les stigmates doivent être imprégnés pour la fécondation. 



QUATORZIÈME GENRE. PolfgOnum. 



Le Polfgomim a. un périgone coloré de quatre à cinq divisions, huit 

 étamines sur deux rangs et dont quelques-unes avortent quelquefois, 

 deux ou trois styles terminés par autant de stigmates, un ovaire tri- 

 goneà trois stigmates, ou aplati avec deux, un embryon latéral ou 

 central et une radicule supère, une nucule recouverte par le périgone 

 persistant. 



On divise ce genre en sept sections. 



La première est celle des Fagopyriim qui se distinguent par leur 

 cariopse triquètre et acuminé, leur embryon central et leurs cotylé- 

 dons élargis, feuilles et roulés l'un sur l'autre. 



Cette section est formée de plusieurs espèces annuelles et homo- 

 types, qui ne diffèrent pas moins des autres par leur végétation que 

 par leur structure florale; ce sont principalement le Fagopyrum, le 

 Cfinosum, le Tarlaricum et \ Emarglnatiim , originaires de la Tartarie 

 et de l'Asie orientale, où ils sont cultivés et dont le premier est fort 

 répandu en Europe; toutes ces plantes ont les tiges amincies et suc- 

 culentes, les feuilles cordiformes à nervures palmées, les stipules 

 sagittées et demi-cylindriques et l'inflorescence en petits corymbes 

 terminaux ou larement axillaires ; leurs fleurs , ordinairement d'un 

 blanc lavé de rose, ont huit étamines, trois intérieures à anthères 

 extrorses et placées entre les glandes, cinq alternes aux divisions du 



