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Les fleurs des Polygonum sont disposées en épi, en grappe, en tête 

 ou en jjanicule; mais ces formes diverses se rapportent à une seule 

 plus ou moins développée; en effet, un épi devient une grappe lors- 

 que ses pédicelles s'allongent; une panicule lorsqu'ils se ramifient, et 

 un capitule lorsque l'axe reste sans développement; aussi l'évolution 

 est-elle toujours indéfinie ou centripète. 



Les fleurs du bas de l'épi ou de la grappe s'épanouissent toujours 

 avant les autres; mais comme l'épi qui termine la tige fleurit avant 

 ceux des rameaux , il s'ensuit que l'efflorescence ou l'évolution géné- 

 rale est centrifuge et non pas centripète, comme l'efflorescence par- 

 ticulière. 



Toutefois, comme les fleurs cachées sous les bractées des aisselles 

 ou des nœuds supérieurs ne se développent que successivement, il 

 s'ensuit que dans le même épi on trouve des fleurs épanouies au 

 sommet et d'autres encore fermées à la base; cette observation, qui se 

 présente dans toutes les espèces, est surtout frappante dans la section 

 des Aviculaires où les nœuds sont très-éloignés, et où, par conséquent, 

 les fleurs paraissent plutôt axillaires que rassemblées en épi; on les 

 voit sortir indistinctement de toutes les aisselles, tantôt plus haut, 

 tantôt plus bas, mais cela n'empêche pas qu'elles ne soient soumises 

 à la loi générale de l'évolution des Polygonum. 



Cette irrégularité apparente a pour but la conservation de l'espèce. 

 On comprend en effet que si toutes les fleurs d'une même aisselle 

 avaient paru simultanément, elles se seraient embarrassées dans leur 

 fécondation, tandis qu'au contraire la seconde s'ouvre quand la pre- 

 mière a déjà fermé son périgone, et ainsi successivement jusqu'à la 

 fin. 



La floraison elle-même varie selon les sections dans les Tiniaria, 

 les Avicularia et les Persicaria; elle ne dure qu'un jour, et même 

 qu'une partie du jour; les fleurs ouvertes dans la matinée se refer- 

 ment dans la soirée; mais dans les Fagopyrum elle a lieu d'une manière 

 différente; les fleurs durent deux jours; dans le premier les anthères 

 introrses fleurissent, et dans le second ce sont les autres; la fleur à 

 demi défleurie se déjette un peu sans se refermer pendant la nuit. 



Le périgone a l'estivation quinconciale; il ne change à peu près 

 jamais dans les Polygonum où il a toujours une apparence pétaloïde 

 et où il est souvent recouvert, comme dans ÏHydropiper , le Convol- 

 vulus , etc., de glandes brillantes; les anthères, insérées sur le milieu 

 du connectif, et par conséquent versatiles, sont rouges, noires, 

 roses, pourprées, etc.; et leur couleur est assez constante dans la 

 même espèce. 



