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 Ce genre est composé de trois espèces homotypes, dont deux ori- 

 ginaires de la Sibérie et probablement vivaces, la troisième annuelle 

 et commune dans nos champs après la moisson. 



Cette plante a le port et la consistance du Theshtm ; ses tiges, 

 minces, allongées, cylindriques et souvent ramifiées, portent des 

 l'euilles à peu près éparses et chargées sur leurs deux surfaces de 

 taches ou glandes blanchâtres; les aisselles inférieures donnent des 

 rameaux tantôt avortés et tantôt développés ; les supérieures portent 

 de petits paquets de fleurs sessiles, entourées à la base de poils dentés 

 ou cotonneux et protégées encore par une ou deux folioles bractéi- 

 formes; l'efflorescence est centripète comme dans les Polygonum, 

 mais les fleurs de chaque paquet paraissent successivement et non pas 

 toutes à la fois, ce qui aurait gêné leur développement. 



Chaque fleur est formée d'un périgone tubulé qui , dans la matu- 

 ration, devient une petite baie plutôt sèche que charnue; les huit 

 étamines insérées sur le tube périgone sont les unes alternes , les 

 autres, plus grandes, opposées à ses divisions; les anthères sont 

 introrses sur deux rangs; l'ovaire est surmonté d'un style à stigmate 

 en tête papillaire; la fécondation est immédiate et intérieure; je n'ai 

 pas aperçu de trace de nectaire. 



Les fleurs, petites et fortement météoriques, s'ouvrent vers les 

 quatre heures du soir et se ferment le matin du jour suivant, et j'ai 

 remarqué que les unes étaient femelles sans mélange d'étamines et 

 pourvues seulement d'un beau stigmate papillaire, et que les autres, 

 régulièrement hermaphrodites, avaient des anthères et un stigmate 

 bien conformé. 



J'ai négligé dem'assurer comment s'opérait la fécondation des fleurs 

 femelles; apparemment que leur stigmate saillant est fécondé par le 

 pollen des fleurs voisines, et qu'il est lui-même imprégné. 



Après la fécondation, qui dure depuis le soir jusqu'au matin du jour 

 suivant, la fleur reste fermée et son périgone, intérieurement soudé 

 à l'ovaire, s'allonge en poire; la petite baie est verte à l'extérieur et 

 renferme en dedans une seconde enveloppe noire et crustacée et un 

 embryon supêreà périsperme mince et lamelleux; les vaisseaux nour- 

 riciers suivent sans doute l'arête qu'on remarque sur un des côtés de 

 la semence. 



A l'époque de la dissémination, qui a lieu dès le milieu de l'au- 

 tomne, sa baie se détache encore surmontée de son périgone. 



Les feuilles inférieures se rompent de bonne heure par une articu- 

 lation que l'on aperçoit un peu au-dessus de l'insertion; toute la 

 plante est légèrement visqueuse et d'un vert glauque. 



