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Laurus, 



Le Laurier a un périgone de quatre à six divisions égales et ordinai- 

 rement persistantes, des fleurs hermaphrodites, monoïques, dioïques 

 ou même polygames, six à douze étamines disposées sur deux rangs, 

 les six extérieures toutes fertiles, les intérieures stériles et chargées 

 à leur hase de deux glandes pédicellées. 



Ce vaste genre, dont la vraie patrie est la zone intertropicale des 

 deux continents et dont quelques espèces s'avancent un peu au delà, 

 est formé de plantes aromatiques, résineuses, odorantes et souvent 

 recherchées pour leurs produits. 



Les principales habitent les Indes orientales, où elles sont depuis 

 longtemps cultivées; ce sont le Cinnamomum ou le Cannellier^ de 

 Ceyian , dont l'écorce est connue de toute l'Europe et qui s'est lépandu 

 dans diverses colonies européennes; le Camphora, arbre élevé, ori- 

 ginaire du Japon , dont toutes les parties fournissent le camphre du 

 commerce; le Persea ou \ Avocat, de l'Amérique méridionale et des 

 Antilles, très-recherché pour son fruit; le Benjoin^ de l'Amérique 

 septentrionale, dont l'odeur approche de celle du vrai Benjoin, et 

 enfin \e Sassafras àes mêmes localités, arbre médiocre à racines tra- 

 çantes, qui fournit une huile aromatique assez recherchée; mais 

 l'espèce la plus répandue est le Nobilis ou le Laurier commun , origi- 

 naire de l'Orient d'où il s'est propagé depuis un temps immémorial 

 dans le midi de l'Europe, surtout en Grèce et en Italie; cet arbre, 

 qui s'élève d'autant plus qu'il croît dans un climat plus chaud , et qui 

 a été autrefois célébré par les poètes, parce qu'il couronnait le front 

 des vainqueurs, est odorant et aromatique dans toutes ses parties; sa 

 végétation s'arrête en automne et sa tige se termine par un bourgeon 

 d'écaillés amincies. 



Les fleurs, qui naissent au premier printemps à l'aisselle des feuilles 

 de l'année précédente et avant le développement du bourgeon, sont 

 latérales, dioïques et réunies en petites ombelles sur des pédoncules 

 bifides; l'involucre, de quatre bractées caduques, renferme quatre à 

 cinq fleurs à périgone profondément divisé, demi-transparent et blan- 

 châtre; les étamines extérieures sont alternativement stériles ou 

 fertiles, et celles-ci portent des deux côtés une glande pédicellée qui 

 se transforme quelquefois en étamine et fait ainsi un faisceau de huit 

 étamines soudées, dont les deux latérales avortent (voy, Moqoin, 

 Essaisur les dédoublements , Montpellier 1826, page 8) ; les anthères 

 biloculaires, fermées en dehors par un appendice verdàtre, s'ouvrent 



