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l'ovaire, libre et unlloculaire , qui s'élève du fond du périgone, ren- 

 ferme un seul ovule ascendant et légèrement pédicellé ; le style est 

 court; le stigmate languette; le fruit est une noix crustacée enve- 

 loppée d'un périgone bacciforme; l'albumen est aminci et charnu, 

 l'embryon droit, la radicule infère et les cotylédons planes et charnus. 

 Cette famille comprend des arbres et des arbustes, la plupart étran- 

 gers, à feuilles alternes ou opposées, entières et dépourvues de 

 stipules. 



PREMIER GENRE. ElœOgTlUS. 



U Elœagnus aies fleurs hermaphrodites, un périgone à tube aminci, 

 limbe campanule, quadrifide ou quinquéfide, et portant un disque 

 annulaire ou bifide; les étamines varient de quatre à cinq; et le fruit 

 est un achène osseux enveloppé par un périgone en baie. 



Ce genre est composé d arbres ou d arbrisseaux, la plupart homo- 

 types, dispersés en Orient, en Egypte, et surtout au Japon, d'où 

 Thdnberg en a rapporté six espèces. 



La seule indigène est Y Angustlfolia de la Bohème et de l'Italie 

 septentrionale, et qui se trouve également en Syrie et dans l'Asie 

 mineure; ses feuilles et ses jeunes rameaux sont recouverts d'écaillés 

 blanches et argentées; ses fleurs , axillaires, pédonculées et à peu près 

 solitaires sur les rameaux, sont tubulées et blanchâtres, écailleuses 

 en dehors, jaunes et lisses en dedans; leurs quatre étamines sont al- 

 ternes aux divisions du périgone; leurs anthères, introrses et placées 

 à l'entrée du tube, sont long-temps chargées d'un pollen à molécules 

 brillantes et adhérentes; et ce qu'il y a ici de remarquable c'est que le 

 style, plus allongé que la fleur, se contourne et se fléchit, en sorte 

 que la tête farineuse du stigmate arrive exactement sur les anthères; 

 le nectaire est une couronne qui entoure la base de l'ovaire, et humecte 

 tout l'intérieur de la fleur. 



Le sommet des tiges et des rameaux se dessèche; quelquefois les 

 rameaux meurent en laissant à leur base des renflements d'où naissent 

 d'autres rameaux ordinairement à demi avortés, ce qui donne à la 

 plante vieillie un aspect tortueux et rabougri. 



Le fruit, qui avorte souvent, est formé du périgone bacciforme, 

 osseux intérieurement et renfermant la nucule. 



Les feuilles de \ Elœagnus angustifolia , comme celles de la plupart 

 des espèces de ce genre, ne tombent qu'aux gelées d'hiver, et les ra- 

 meaux, qui perdent en vieillissant leurs écailles, sont souvent épi- 

 neux au sommet. 



