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 se débarrassent lentement, et quelquefois difficilement, des derniers 

 restes de l'albumen qui les enveloppait. 



TROISIÈME GENRE. RiciflUS. 



Le Ricin est monoïque; la fleilr mâle a un périgone quinquélide et 

 des étamines nombreuses à filets ramifiés, et la femelle un périgone 

 trifide et trois styles bifides , une capsule hérissée de tubercules épi- 

 neux à trois loges monospermes. 



Ce genre est composé d'une Idixaine d'espèces, dont la plupart 

 appartiennent aux Indes orientales, mais dont quelques-unes sont 

 éparses sur les côtes ou les îles de l'Afrique; on les partage naturel- 

 lement en deux groupes, celui à feuilles palmées et celui à feuilles 

 entières beaucoup moins connu. 



Le premier, qui comprend toutes les espèces cultivées, est formé 

 de plantes homotypes et tellement rapprochées que plusieurs bota- 

 nistes les ont réunies sous une ou deux espèces; elles sont vivaces ou 

 annuelles selon les lieuioù elles croissent et peut-être selon différentes 

 circonstances encore mal connues, et elles forment ainsi tantôt des 

 arbrisseaux assez élevés qui végètent continuellement sans boutons ni 

 stipules , et tantôt des herbes qui périssent en hiver et se ressèment 

 au printemps. 



Dans l'un et l'autre état, ce sont des végétaux très-remarquables 

 pour leur structure et parfaitement lisses dans toutes leurs parties; 

 leurs tiges et leurs rameaux sont très-souvent recouverts d'une pous 

 sière glauque; leurs feuilles, élargies, palmées et portées sur de longs 

 pétioles glanduleux , sont d'un beau vert lustré , et leurs fleurs forment, 

 de longs épis rouges au sommet et grisâtres près de la base. 



Les espèces du second groupe, toutes arborescentes, ne paraissent 

 pas appartenir au même type; les unes ont les feuilles peltées, les 

 autres cordiformes ou ovales, et leurs fleurs, quelquefois dioïques , 

 sont presque toujours réunies en grappes axiUaires. 



Les étamines ont leurs filets différemment soudés ou ramifiés, et 

 leurs anthères sphériques ouvertes en deux hémisphères et remplies 

 d'un pollen jaunâtre, qui, comme celui des Noisetiers et de la plupart 

 des Amentacces , s'échappe en nuages légers pour féconder les longs 

 stigmates aigrettes et papillaires des fleurs femelles qui occupent le 

 sommet de la tige; du reste, je n'ai aperçu ni rudiment de corolle, ni 

 trace de nectaire dans les fleurs des deux sexes; les mâles se désarti- 

 culent promptement , mais dans les femelles l'articulation du pédon- 

 cule se renfle et s'efface bientôt; on peut remarquer souvent dans 



