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s'opère à la fin de l'automne et dans le cours de l'hiver; le péricarpe 

 s'ouvre alors en trois valves bicornes qui, en s' écartant, partagent 

 l'axe central en trois lobes renfermant chacun une coque disperme ; lâ 

 on les voit bientôt s'ouvrir élastiquement en deux valves; les semences 

 caronculées, comme la plupart de celles de la même famille , ont leur 

 embryon axiie et leur radicule supère. 



La végétation du Buis s'arrête, en automne, au moment où l'on 

 voit se former au sommet de ses branches un bourgeon écailleux, enve- 

 loppé à la base par les deux dernières feuilles de l'année; ces feuilles, 

 comme toutes les autres, ne tombent guère que la troisième année, 

 en laissant une console assez marquée sur la tige, dont les quatre 

 angles sont formés par la soudure des pétioles dilatés. On n'aperçoit 

 de lenticelies que sur l'écorce de la troisième année, mais on y 

 remarque plus tôt des points elliptiques plus ou moins colorés. 



Le Buis croît naturellement sur les rochers calcaires du Jura et des 

 basses montagnes de l'Europe centrale; il s'établit aussi quelquefois 

 dans nos haies, oii il s'acclimate sans s'élever cependant à une grande 

 hauteur; dans le midi de l'Europe, il forme un arbrisseau encore plus 

 petit , et enfin la culture l'a converti en un petit sous-arbrisseau qui 

 supporte parfaitement la taille et sert à former des plates-bandes dura- 

 bles et bien garnies; mais dans cet état je ne l'ai jamais vu fructifier, 

 quoique abandonné à lui-même un grand nombre d'années, 



La culture en a encore obtenu d'autres variétés mentionnées dans 

 les ouvrages d'horticulture, comme par exemple le Buis panaché , qui 

 ne se multiplie que de bouture , celui à feuilles étroites, Y arborescent, 

 à feuilles ovales et épaisses , etc. ; enfin , l'on regarde comme une vraie 

 espèce le Buis de Mahon, qui fleurit plus tard que le commun, et se 

 distingue à ses feuilles oblongues, ses pétioles glabres et ses anthères 

 sagittées à longs filets. 



SEPTIÈME GENRE. — Mercurialis. 



La Mercuriale , ordinairement dioïque, a un périgone étalé et for- 

 tement trifide, des fleurs mâles de neuf à douze étamines, des femelles 

 dont l'ovaire a ses deux lobes séparés par un profond sillon au bas 

 duquel sont implantés deux filaments courts et stériles, deux stigmates 

 papillaires frangés et languettes. 



Ce genre, presque entièrement européen, comprend des plantes 

 herbacées ou légèrement frutescentes; leurs tiges, obtusément qua- 

 drangulaires et noueuses, ont les feuilles opposées, dentées et accom- 

 pagnées de stipules blanchâtres, membraneuses et caduques; les fleurs 



