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 sont axillaires , les femelles sesslles dans XAnniia et pédonculées dans 

 le Perennis ; les mâles, au contraire, sont disposées en épi interrompu 

 sur un axe allongé et filiforme. 



Les Mercuriales présentent une grande ressemblance dans leurs 

 divers organes, dont le plus remarquable est la fleur elle-même[formée 

 d'un périgone membraneux et valvaire qui persiste dans la planre 

 femelle et tombe avec l'épi dans la fleur mâle. 



Les fleurs femelles, qui paraissent solitaires sur des pédoncules 

 très-raccourcis , sont quelquefois portées sur des axes filiformes comme 

 les fleurs mâles, car j'ai vu les pédoncules du Perennis chargés de deux 

 ou trois fleurs femelles sessiles, dont les supérieures portaient des 

 graines fertiles; ces fleurs femelles sont pourvues dans toutes les 

 espèces de deux filets cylindriques qui naissent de la base et sont 

 terminés à la fécondation par une petite tête visqueuse, en sorte 

 qu'on pourrait les considérer comme destinés à arrêter et à fixer le 

 pollen des fleurs mâles. 



Les anthères, à la fécondation, ouvrent par le miheu leurs deux 

 lobes sphériques et envoient leurs globules aux deux stigmates élé- 

 gamment frangés et sans doute imprégnés comme les filets globuleux ; 

 les trois lobes du périgone de la fleur mâle s'ouvrent élastiquement 

 aux heures matinales, et restent étalés en même temps que les étamines 

 se redressent; le même phénomène se renouvelle le lendemain sur 

 une autre fleur du même glomérule. ' 



Les deux coques, monospermes et soudées à l'axe central dont est 

 formé l'ovaire, s'ouvrent à la maturation comme celles des Euphorbes, 

 et lancent leurs semences par un mouvement d'élasticité qui réside 

 dans la membrane intérieure. 



Les racines du Mercurialis perennis sont de vraies tiges souter- 

 raines qui s'enterrent, après la fécondation , par un mécanisme assez 

 ingénieux; la tige s'incline sur son articulation inférieure, à peu près 

 jusqu'au sol, et, dans cette position, elle émet de nouvelles radicules; 

 et, comme ce mouvement organique se répète chaque année, le 

 rhizome qui en résulte est formé des nœuds assez rapprochés de la 

 même tige, dont les plus voisins du sol donnent ensuite des rejets au 

 moyen desquels la plante se recouvre de larges touffes; je vois, au 

 20 novembre, sortir de ces nœuds des tiges dont on distingue déjà 

 les fleurs ; elles sont protégées, ainsi que les feuilles, par des stipules 

 quaternées et blanchâtres. 



llAnnua donne quelquefois des individus à feuilles laciuiées, et qui 

 ne ressemblent point pour le port à l'espèce commune; cette variété, 

 observée d'abord par Marchant, a été décrite dans les Mémoires de 

 l' Académie {ly \(), p. 5q , t, 6 et 7). 



