— lis- 

 sées el quelquefois alternes, sont simples, plus ou moins dentées 

 et toujours pourvues de stipules entières et ordinairement caduques. 



Les fleurs axillaires forment des grappes, des panicules ou des 

 ombelles, et diffèrent beaucoup dans leur assemblage, leur structure, 

 la disposition des sexes, etc. 



Leurs étamines ont une irritabilité produite parles articulations de 

 leurs 61ets, et destinée, comme dans la plupart des autres genres de 

 la même famille, à la dispersion du pollen qui sort tout à la fois 

 en jets rapides, et se transporte assez loin dans les espèces dioïques. 



Mais la propriété principale des Orties est celle de ces poils ren- 

 flés à la base, qui produisent sur la peau cette cuisson, effet d'un fluide 

 acre et mordicant; toutes les espèces indigènes sont recouvertes de 

 ces poils sur la face supère de leurs feuilles, et la plupart des espèces 

 étrangères en ont de plus cuisants encore; du reste, ces poils, qui 

 défendent les Orties contre lesanimaux, ne les protègent pas également 

 contre les insectes, et la Dioïque est souvent détruite par la chenille 

 de X Ortie dont on voit la chrysalide suspendue à ses tiges^dépouillées. 



Les espèces européennes peuvent se partager en deux types : celui 

 à fleurs réunies en tête globuleuses, et celui à fleurs en grappes ou 

 en épis; dans le premier, formé surtout par le Piliilifera, de l'Europe 

 australe, les fleurs femelles sont réunies en petites boules flottantes 

 sur leurs pédoncules, et les mâles sont sessiles en petits pelotons, 

 tantôt dans les aisselles supérieures et tantôt entremêlées aux femelles 

 comme le Dodartii; dans la dissémination, les femelles se séparent 

 en laissant échapper de leur périgone sphérique et bivalve, une 

 semence lenticulaire et brillante. 



Le second type comprend cinq espèces distinctes, trois monoï- 

 ques et deux dioïques; dans les premières sont le Membranacea , de 

 la Méditerranée , dont les fleurs mâles sont bisériées le long d'un 

 axe aplati; XUrens , qui vit dans nos cultures, à feuilles d'un beau 

 vert et épis géminés; et enfin, le Balearica , à fleurs réunies en 

 petits groupes pédoncules aux aisselles supérieures; les deux dioï- 

 ques sont XEispida , de la Corse et du midi, à épis mâles, rameux, 

 et le Dioïca, à feuilles allongées d'un vert noirâtre, qu'on retrouve 

 en Asie comme en Amérique, et qui s'élève de la plaine jusque 

 sur les montagnes, où il entoure les chalets des bergers. 



Les espèces étrangères se partagent également en deux groupes , 

 celui à feuilles alternes et celui à feuilles opposées qui est le plus nom- 

 breux; ils sont liés par les espèces qui, comme Ï^Estiians, de Surinam, 

 ont les feuilles inférieures opposées et les autres alternes ; on pourrait 

 aussi les diviser en herbacées et ligneuses; ces dernières vivent dans 

 IV. 8 



