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Il y a peu de genres aussi riches en espèces et aussi caractérisés que 

 celui du Saule, répandu dans les quatre parties du monde et surtout 

 en Europe ; il a donné naissance à des variétés si nombreuses, souvent 

 elles-mêmes si inconstantes, qu'il n'est guère possible de les distin- 

 guer, et qu'on marche ainsi par nuances insensibles d'une espèce à la 

 voisine. 



Néanmoins, au milieu de ces suites si peu distinctes, on rencontre 

 ça et là de vraies espèces, et l'on aperçoit de plus des groupes naturels 

 que les botanistes peuvent aisément reconnaître dans les espèces 

 européennes; ils ont été fixés au nombre de six par Seringe, qui a 

 étudié avec soin les Saules de la Suisse, et dernièrement par Koch, au 

 nombre de huit. 



Première section. — ■ Le Cinerella, qu'on reconnait à ses deux 

 étamines libres ou monadelphes, à son style court et son ovaire 

 tomenteux; ses chatons sont précoces et ovoïdes; ses feuilles, ovales 

 ou lancéolées, sont souvent tomenteuses; et ses chatons, florifères 

 sessiles, sont ensuite plus ou moins pédoncules et ont leurs capsules 

 pédicellées. 



La principale des espèces est le Caprea, ou le Marceau, commun 

 dans les bois, où il étale, au premier printemps, ses chatons épais à 

 étamines allongées et jaunâtres; on lui associe le Cinerea, arbrisseau 

 plus petit et peut-être encore plus commun, qui se plaît dans les 

 terrains humides, où il fleurit un peu plus tard, et se distingue par 

 ses chatons beaucoup plus petits et ses jeunes rameaux veloutés; le 

 Cinerascens, des ruisseaux alpins; \j4urita^ à stipules cordiformes et 

 filets réunis; le Repens , ou le Depressa, qui tapisse le sol de ses 

 feuilles soyeuses; et enfin le Paivifolia, des tourbières alpines, plus 

 petit que les précédents et dont les feuilles veloutées sont réticulées 

 en dessous. Toutes ces plantes, dont le Caprea est la seule arbores- 

 cente, ont les feuilles épaisses, ovales, ridées, blanchâtres ou coton- 

 neuses en dessous; les chatons, courts, velus et ovoïdes, sortent avant 

 les feuilles de boutons latéraux et remarquables par leurs étamines 

 longuement saillantes, leurs petites anthères et leurs capsules velues. 



Deuxième section. — Les DaphneUa., ou Pruinosa de Kocn, ont 

 aussi leurs chatons précoces, ovales et velus de même que leurs 

 feuilles, mais les chatons sont sessiles dans la maturation de même 

 que les capsules. Cette section se compose principalement de deux 

 espèces : \ AcutifoUa, des environs de Berlin, à feuilles lisses et stipules 

 lancéolées, et le Daphnoides , petit arbre de nos vallées alpines et des 

 lits de nos torrents; son pollen adhère long-temps aux anthères et 

 surtout aux poils épais des chatons mâles humectés de la liqueur 



