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La fécondation ne s'opère pas'.ici comme dans les autres Jmen- 

 tacées et la plupart des plantes dioïques, où le pollen s'échappe en 

 longs jets des loges'membraneuses qui le renferment. Au contraire, 

 les anthères des Saules, semblables à celles du grand nombre des 

 végétaux, gardentlong-temps leur pollen sur leurs loges entrouvertes, 

 en sorte que les molécules prolifiques doivent s'échapper successive- 

 ment, ou plutôt être d'abord absorbées par l'humeur visqueuse qui 

 recouvre, à cette époque, les glandes mellifères. Ce pollen est aussi 

 sans doute transporté par les abeilles et les autres insectes ailés et 

 velus, qu'on voit se jeter avidement sur les chatons fleuris pour 

 sucer le miel qui découle de leur glandes. Enfin, il n'est pas douteux 

 que ce même pollen ne soit retenu long-temps par les poils épais des 

 chatons qui en sont souvent saupoudrés, et qui m'ont paru le retenir 

 en vertu de la liqueur miellée qui les imprègne à cette époque. 



C'est un joli spectacle que devoir, à l'entrée du printemps, au mo- 

 ment où la plupart des végétaux sont encore plongés dans leur 

 sommeil d'hiver, les bords de nos ruisseaux et les clairières de nos 

 bois déjà décorés de ces panaches d'étamines d'un jaune d'or, autour 

 desquels bourdonnent une multitude innombrable d'insectes qui 

 viennent y chercher la nourriture dont ils ont un besoin si pressant. 

 C'est une des premières scènes de l'année végétale, celle où le réveil 

 des plantes est le plus manifestement associé à celui de ces brillants 

 insectes, qui ramènent partout la vie dans nos campagnes si long- 

 temps silencieuses. 



Les fleurs des Saules, quoique conformées sur un plan général, 

 présentent cependant bien des variétés; les étamines y sont quelque- 

 fois soudées près de la base, quelquefois jusqu'au voisinage des 

 anthères où elles sont comme bifurquées, ainsi qu'on le voit dans 

 VIncana et quelques individus du Caprea; enfin quelquefois les 

 anthères elles-mêmes sont réunies deux à deux, comme dans le Mo- 

 nandra où elles présentent quatre loges distinctes. 



Le nombre des étamines varie également : on en trouve deux dans 

 presque toutes les espèces européennes, trois dans le Triandra, cinq 

 à sept dans le Pentandra et dans plusieurs Saules étrangers, où, comme 

 dans le Triandra, elles ne sont pas toutes placées sur le même rang; 

 les fleurs femelles ont à leur tour l'ovaire sessile ou pédoncule, le style 

 court ou allongé, et les deux stigmates entiers ou divisés en laniêresj 

 les glandes aussi diffèrent en forme et en grandeur, quelquefois elles 

 sont très-marquées et tlès-mellifères ; d'autres fois, au contraire, 

 elles paraissent presque avortées, comme dans les fleurs femelles du 

 7>/««f/r« ; ces glandes elles-mêmes sont géminées dans Y Hcrbacea et 



