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quaternées dans les (leurs femelles du Meliculata ; enfin, quelques 

 espèces, comme le Fragilis, présentent des fleurs accidentellement 

 hermaphrodites. Si l'on me demandait actuellement quelle est la 

 forme normale des fleurs du Saule, je ne sais pas précisément ce que 

 j'aurais à répondre^ j'affirmerais hlen que son ovaire est naturellement 

 uniloculaire, astigmate géminé, que les étamines séparées ont leurs 

 anthères biloculaires placées autour de l'ovaire, et que ce n'est que par 

 avortement que les deux sexes, d'abord réunis, ont été séparés; 

 j'ajouterais bien que les fleurs étaient naturellement solitaires aux 

 aisselles des rameaux; mais pour arriver de cet état primitif à celui 

 qui a actuellement lieu, et qui, à quelques exceptions près, est si 

 constant, il faut passer par un si grand nombre de déformations et 

 d'avortements que je laisse cette tâche à des botanistes plus habiles. 

 En attendant, convenons que l'état floral actuel fournit bien plus 

 de phénomènes curieux et inexplicables par nos moyens mécaniques, 

 que ne l'aurait fait une structure toujours uniformément semblable 

 à elle-même. 



A l'époque de la fécondation, il s'opère dans les fleurs un mouvement 

 vital très-marqué, leurs enveloppes tombent, leurs chatons s'étendent 

 rapidement, les écailles florales s'écartent et les filets sortent du milieu 

 des poils qui les cachaient, en prenant tout à coup des dimensions 

 très-considérables; les fleurs femelles de leur côté exécutent simulta- 

 nément, à leur manière, les mêmes mouvements, d'abord au bas du 

 chaton, ensuite sur le côté le plus exposé au soleil et qui est alors le 

 plus renflé; pour que les étamines soient plus détachées, le chaton se 

 l'ecourbe fortement et de divers côtés, au point même où les anthères 

 fleurissent; le pollen ovoïde à trois plis rests adhérent sur les lobes 

 étalés de l'anthère et sur les poils qui en sont quelquefois entièrement 

 recouverts; ensuite ses émanations ou ses boyaux fécondateurs sont 

 transportés sur les stigmates des fleurs femelles. Lorsque les espèces 

 sont à peu près rampantes et ont leurs deux sexes très-rapprochés, 

 comme dans le Repens, \ Herbacea , le Reticulata et la plupart des 

 Saules alpins , les chatons sont à peu près dépourvus de poils et les 

 globules du pollen se transportent immédiatement, au moins lors- j 

 qu'ils n'ont pas été rompus par l'humeur miellée ; mais dans les grandes 

 espèces, les chatons sont presque toujours recouverts de poils humides , 

 qui retiennent et rompent le pollen, lorsqu'il n'a pas été transporté [ 

 préliminairement par les abeilles, et c'est sans doute ce transport qui 

 a produit la multitude des variétés de ce genre. 



Les feuilles ne sont pas plissées de la même manière: quelquefois, 

 comme dans le Caprea, le Viminalis, etc., elles sont révolutives, mais . 



