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PREMIER GENRE. FûgUS. 



Le Fagus ou le Hêtre a les fleurs mâles pendantes sur un chaton 

 globuleux et formées d'un périgone à six divisions; les femelles, 

 réunies deux à deux sur un involucre quadrilobé et spinuleux, ont 

 un périgone tomenteux divisé en six lobes, trois stigmates, un ovaire 

 trigone et biloculaire, une noix trièdre, uniloculaire et renfermant 

 une ou deux semences à radicule supère. 



Le Hêtre commun ou Sylvatica, la seule espèce du genre qui appar- 

 tienne à l'ancien continent, est un grand arbre qui se ramifie presque 

 dès sa naissance et dont les boutons, toujours terminaux, allongés 

 et pointus, sont formés d'écaillés brunes, sèches, demi-transparentes 

 et de la nature des stipules. 



Les fleurs, renfermées dans les mêmes boutons que les feuilles, 

 sont toujours monoïques; les mâles, placées aux aisselles inférieures 

 des nouvelles feui les, sont réunies en tête à l'extrémité d'un pédon- 

 cule qui ne tarde pas à s'incliner; chacune d'elles se compose d'un 

 périgone à six divisions profondes, scarieuses et velues, de huit à 

 neuf étamines à anthères verdâtres et promptement défleuries; les 

 femelles, géminées et quelquefois ternées aux aisselles supérieures, 

 sont formées chacune d'un involucre à quatre divisions demi cartila- 

 gineuses, duvetées intérieurement et recouvertes d'épines molles, un 

 peu semblables aux stigmates qu'elles entourent; au dedans sont deux 

 ovaires trigones ; terminés chacun par trois styles à stigmates canali- 

 culés et papillaires sur les bords; chaque ovaire renferme primiti- 

 vement trois loges dispermes, dont deux ne tardent pas à s'oblitérer; 

 la troisième persiste , et ne contient souvent qu'un seul ovule. 



*A. la fécondation , qui a lieu immédiatement après la foliation , les 

 anthères , saillantes sur leurs longs filets ,1 s'ouvrent par les côtés 

 comme une poche, et répandent tout autour d'elles et sur les stig- 

 mates allongés un pollen granuleux et blanchâtre; bientôt après , les 

 fleurs mâles tombent avec leurs pédoncules qui jonchent le terrain , 

 et si à cette époque on ouvre un strobile, on le trouve formé d'une 

 enveloppe épaisse, cotonneuse en dedans et de deux ovaires trièdres 

 et triloculaires , qui renferment chacun près du sommet six embryons, 

 deux dans chaque loge. 



Les boutons purement foliacés sont plus amincis que les autres, et 



les feuilles, avant le développement, sont plissées sur leur nervure 



moyenne, et froncées, comme celles du Charme ^ sur leurs nervures 



latérales; chacune d'elles s'applique dans cet état sur la feuille voisine,- 



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