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 ou chargés de poils étoiles; de plus ils fleurissent et répandent leurs 

 fruits à des époques très-éloignées. Du reste, il est facile de remarquer 

 que les différences qui constituent ces races dépendent presque 

 entièrement de l'étendue du développement des mêmes organes; 

 ainsi les fruits, multiples naturellement, deviennent solitaires par avor- 

 tement et sessiles ou pédoncules , selon la partie du chaton qui a été 

 fécondée; ainsi les écailles qui forment les cupules ne prennent quel- 

 quefois que peu d'accroissement et restent étroitement appliquées; 

 quelquefois, au contraire, elles s'accroissent et deviennent libres ou 

 même déjetées, et quelquefois s'endurcissent au point de ressembler 

 à des épines. 



Au milieu de ces variations et d'autres semblables, qui sont telle- 

 ment constantes qu'elles constituent les espèces, la forme du genre 

 reste inaltérable; elle consiste essentiellement dans un fruit porté sur 

 une soucoupe écailleuse , et renfermant une seule semence dont l'en- 

 veloppe cartilagineuse et ovoïde renferme des cotylédons charnus^ 

 à radicule supère; cette forme particulière de fruit porte le nom 

 spécial de Gland, et se reconnaît facilement au premier coup d'œil. 



La même constance semble exister dans la structure des fleurs mâles, 

 toujours formées de chatons mâles filiformes et axillaires, sur lesquels 

 s'implantent des périgones à écailles scarieuses, renfermant chacun 

 de cinq à quinze étamines, à filets lâches et anthères dont les lobes 

 répandent promptement leur pollen verdâtre sur les stigmates qui 

 sont des massues fortement glutineuses. 



Dans la germination , la radicule sort du sommet de la graine entre 

 les deux cotylédons auxquels elle adhère, puis elle se courbe forte- 

 ment jusqu'à ce qu'elle ait atteint le sol où elle s'enfonce ; on voit à sa 

 base la petite niche où est placée la plumule mise à découvert par la 

 radicule fendue en deux et dirigée vers le ciel ; les deux cotylédons 

 restent cachés dans l'intérieur du gland, jusqu'à ce qu'ils aient fourni 

 à la radicule et à la plumule toute la nourriture qu'ils contiennent. 



Les Chênes hzXnient en général les zones tempérées et les collines 

 montueuses des contrées méridionales; ils se plaisent en général dans 

 les terrains stériles plutôt que fertiles et dans les glaises plutôt que 

 dans les sables; ils fuient en général les sols humides et le voisinage 

 des eaux courantes. 



Leur organisation est tellement forte qu'ils supportent facilement 

 les extrêmes de chaleur et de froid, au moins dans certaines bornes, 

 car nos chênes sont souvent attaqués par les gelées du printemps, 

 lorsque leurs feuilles sont encore tendres. 



Ils formaient autrefois dans toute l'Europe, comme dans l'Amérique 



