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SECOND GENRE. — Liquidamlar. 



Le Liquidambar est monoïque; les fleurs mâles sont disposées sur 

 un chaton conique, à involucre tétraphylle chargé d'un grand nombre 

 d'étamines dépourvues de toute enveloppe; les femelles, portées sur 

 un chaton globuleux à involucre tétraphylle, ont un périgone mono- 

 phylle, urcéolé et biflore, un ovaire chargé de deux styles qui se 

 changent, par la maturation, en deux capsules uniloculaires, poly- 

 spermes et entourées à la base de leur périgone persistant. 



Ce genre comprend deux espèces homotypes, le Styracîjlua, des 

 bois humides de l'Amérique septentrionale, et \ Imberbis, de l'Orient, 

 qui ne paraît en différer que par des caractères secondaires, dont le 

 principal est celui de ses feuilles plus petites, plus sinuées et entiè- 

 rement glabres à leur face inférieure. 



Le Styraci/lua est un arbre de trente à quarante pieds, qui a reçu 

 son nom de la gomme qu'il transsude lorsqu'il croît dans des exposi- 

 tions chaudes, telles que la Caroline et le Mexique; sa racine est 

 pivotante, et son tronc nu se développe en pyramide régulière; ses 

 rameaux son rougeâtres; ses feuilles, sèches et odorantes, lorsqu'on 

 les broie, prennent, en automne, des teintes d'un violet foncé. 



Cet arbre, qui a un peu l'apparence d'un Erable et dont les tiges 

 se rompent de bonne heure au sommet, n'a pas, comme les Platanes, 

 ses boutons cachés dans l'intérieur des pétioles et recouverts d'une 

 écaille épaisse et capuchonnée, ils sont au contraire placés comme 

 ceux des autres arbres et formés de trois ou quatre écailles épaisses 

 et imbriquées; il porte de plus sur son vieux bois, ainsi que les Mélèzes 

 et quelques autres Conifères, des feuilles en rosette, qui proviennent 

 de rameaux dont les axes ne se sont pas développés. 



Les fruits du Liquidambar sont formés de deux carpelles sur- 

 montés chacun d'un style recourbé et s'ouvrant longitudinalement 

 du côté intérieur, où ils mettent à découvert un assez grand nombre 

 de semences attachées aux parois internes sans placenta sensible; les 

 semences, dont l'organisation n'a pas été suffisamment examinée, 

 sortent par l'agitation de l'air, et le strobile tombe ensuite. 



Le Liquidambar, d'Amérique, est un arbre précieux par la gomme 

 qu'il fournit et par l'odeur aromatique qu'il exhale de toutes ses 

 parties, mais son bois est mou et spongieux; ses fleurs, qui paraissent 

 au printemps, n'ont aucun éclat et perdent même promptement leur 

 involucre. Je ne connais rien de sa fécondation, non plus que de celle 

 des Platanes. 



