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 très-grande dureté; ses feuilles, naturellement quinconciales, se dis- 

 posent sur deux rangs par la torsion des pétioles, et ses rameaux se 

 terminent par des boutons écailleux sans rupture; ses chatons sont 

 petits, uniflores et axillaires vers le haut des branches; les mâles, 

 beaucoup plus nombreux que les autres, sont formés d'écaillés sèches 

 d'un brun clair, dont les quatre extérieures dilatées ont l'apparence 

 d'un calice; de leur centre s'élève un stipe formé de filets soudés, et 

 portant à son sommet huit à dix anthères légèrement pédicellées; 

 chacune de ces anthères représente une pyramide renversée, dont les 

 côtés s'élèvent et se disposent horizontalement en formant un bou- 

 clier, dont les lobes, ou, ce qui est la même chose, les côtés relevés de 

 de la pyramide, sont autant d'anthères rapprochées; les fleurs 

 femelles, portées sur des pieds différents, moins nombreuses et plus 

 petites que les mâles, sont aussi placées au-dessous des branches. 



A l'époque de la fécondation, c'est-à-dire à la fin de l'hiver, les 

 écailles des chatons mâles, souvent très-nombreux, commencent 

 par s'entrouvrir; en même temps le stipe s'élève, les pédicelles se 

 détachent et les anthères intérieures répandent les premières leur 

 pollen, qui, à la moindre agitation , s'échappe par nuages au moment 

 où la fleur femelle fait sortir de son extrémité une guttule transpa- 

 rente d'un fluide qui absorbe les globules poUiniques des fleurs mâles. 



Le fruit est une nucule entourée d'une cupule d'abord orbiculaire 

 et fongueuse, ensuite hémisphérique et membraneuse, enfin charnue, 

 bacciforme et ouverte au sommet; la nucule, que l'on n'aperçoit que 

 par le haut, est ovale, uniloculaire et évalve ; la semence, appendi- 

 culée à la base, renferme un embryon droit à cotylédons géminés et 

 radicule infère, qui, dans la germination, sort par la base. Comment 

 les cotylédons se débarrassent-ils de leur périsperme ? 



Les fleurs mâles du Taxas baccata, quoique conformées extérieu- 

 rement comme les femelles, ne renferment aucun rudiment de pistil, 

 et l'on ne trouve non plus dans ces dernières aucune trace d'étamines, 

 ce qui ne pouvait guère avoir lieu, car chacun de ces organes occupe 

 le centre de la fleur; j'ai de plus remarqué que, comme les deux 

 espèces de fleurs sont pendantes au-dessous de feuilles, la fécondation 

 n'aurait pas pu facilement s'opérer si elles avaient été placées sur le 

 même pied, tandis qu'elle s'effectue sans difficulté sur des pieds dif- 

 férents; le pollen, qui est transporté à de grandes distances, arrive 

 bientôt, au moyen du vent, sur les stigmates saillants; les feuilles, 

 couchées sur un même plan horizontal, favorisent encore son action. 

 Il serait curieux d'examiner, sous le point de vue de la fécondation et 

 de la disposition de leurs feuilles, les espèces monoïques; la dissémi- 



