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florifères et différemment conformés , mais toujours opposés et nais- 

 sant dès la première articulation. 



Les étamines de la fleur mâle sont réunies par les filets en une petite 

 colonne terminée par sept anthères biloculaires à deux pores, quatre 

 latérales et trois terminales; la fleur femelle contient dans la préflo- 

 raison deux ovaires à styles et stigmates allongés, et qui, dans la 

 maturation, se rapprochent et s'unissent en une seule baie à deux 

 semences, dont l'enveloppe extérieure, comme dans le Genévrier , est 

 formée par les écailles du périgone soudées et charnues. 

 '■■■ A la fécondation, les deux lèvres transparentes et rapprochées du 

 périgone de la fleur mâle s'ouvrent pour la sortie des étamines portées 

 sur un pédicelle commun, et dont les anthères, presque sessiles, bilocu- 

 laires et biporées au sommet, répandent par jets leur pollen jaunâtre. 



A la dissémination, les baies se détachent des écailles inférieures, 

 membraneuses et refléchies; les rameaux florifères sont placés , comme 

 les autres, sur deux rangs opposés et se déjettent toujours du côté de 

 la lumière,- la végétation développe chaque année de nouveaux jets 

 qui sortent des articulations du rhizome; les autres espèces ne diffè- 

 rent guère du Distachya que par le nombre et la grandeur de leurs 

 chatons sessiles ou pédoncules; ainsi, le Monostachya^ de la Hongrie 

 et de la Sibérie, a les chatons solitaires et plus longuement pédon- 

 cules; XAltissima^ de la Barbarie, élève jusqu'à vingt pieds ses 

 rameaux divariqués et grimpants, qui ne peuvent guère périr chaque 

 année; le Fragilis, de la même contrée, et qui atteint à peine la hau- 

 teur d'un pied, a les chatons sessiles et les rameaux fragiles; enfin 

 V J inericana , du Pérou, dont les rameanx sont serrés et dressés, a ses 

 chatons mâles agrégés et ses chatons femelles solitaires et opposés. 



Ce genre est un de ces nombreux exemples de l'imperfection de 

 nos méthodes naturelles, et des rapprochements inattendus qui peu- 

 vent exister entre des êtres d'ailleurs très-différents. \J Ephedra a 

 toute l'organisation végétative des Prêles , dont les tiges articulées, 

 nues et emboîtées, repoussent aussi de leurs racines, mais dont la 

 structure florale est totalement différente, non-seulement pour les 

 organes sexuels , mais encore pour la fécondation, la dissémination 

 et la germination ; car les graines des Equisetum sont acotylées et ont 

 un développement semblable à celui des Marchantia ou des Fougères, 

 tandis que celles des Ephedra ont un embryon central et dicotylé. 

 Cassini observe que dans \ Ephedra , et en général dans les tiges arti- 

 culées , les mérithalles ou les entre-nœuds s'endurcissent d'abord par , 

 leur partie supérieure. 



