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TROISIÈME GENRE. — Larix. 



Le TMrix, ou Mélèze, est monoïque ; les chatons mâles terminent 

 les branches latérales, et sont conformés comme ceux des Ahies ; les 

 femelles, semblablement placés, ont les écailles minces, coriaces, 

 arrondies au sommet et non ombiUquéesj les cotylédons sont simples 

 et entiers. 



Les Mélèzes , réunis long-temps aux Pins et aux Sapins, en ont été 

 séparés, moins pour la structure florale que pour l'organisation géné- 

 rale ; leurs chatons sortent du sommet des rameaux fascicules et distri- 

 bués sans ordre sur les branches; les mâles ne portent aucune 

 feuille; les autres, au contraire, en sont pourvus à leur base; les 

 premiers forment un petit chaton court, grisâtre, composé d'écaillés 

 membraneuses à deux poches latérales, d'où sort un pollen jaunâtre 

 et abondant; les autres, plus grands et plus larges, à écailles rouges 

 et couvertes de poussière glauque, se terminent par une petite arête 

 verdâtre; à la base extérieure de chacune de ces écailles, on en re- 

 marque une autre arrondie plus courte et plus épaisse, et qui porte à 

 sa base latérale deux petits stigmates blanchâtres, perforés, correspon- 

 dant à autant d'ovaires; les grandes écailles ne tardent pas à se flétrir- 

 les autres, au contraire, s'allongent [et 'deviennent insensiblement, 

 comme dans les Sapins^ les écailles qui composent enfin le cône. 



Les chatons mâles qui, comme les autres, paraissent au premier 

 printemps, sont déjetés sur le côté au moment où ils fleurissent, et ils 

 ne tardent pas à tomber; les femelles ont leurs pédoncules courts, épais 

 et différemment inclinés comme les cônes qu'ils portent; les strobiles 

 du Mélèze, qui ne tombent, je crois, jamais', sont souvent terminés 

 par un axe nu, qui indique l'avortement des écailles supérieures, et qui 

 porte des feuilles et même des boutons desséchés. 



La végétation des Mélèzes est très-remarquable : les pousses de 

 l'année, qui naissent toujours d'un bouton solitaire et terminal , por- 

 tent des feuilles simples, allongées, caduques, d'un vert tendre, les 

 unes chargées à leur aisselle d'un bouton écailleux, les autres, plus 

 nombreuses, nues, au moins en apparence, mais en réalité pourvues 

 d'un bouton avorté facile à reconnaître; tout le reste de la tige est 

 recouvert de petits boutons cylindriques, d'autant plus gros qu'ils 

 sont placés plus bas; les boutons, à écailles petites et imbriquées, 

 s'ouvrent au printemps et donnent naissance à des feuilles fasciculées; 

 en les examinant de plus près, on voit que, lorsqu'ils sont placés sur 

 les branches de l'année, ils occupent toute la coupe horizontale; qu'au 



