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contraire, si la branche a deux ans, ils sont entourés d'un zone des- 

 séchée et écailleuse, de deux zones si la branche en a trois, et ainsi 

 de suite, jusqu'à ce qu'enfin ils présentent un grand bouton conique 

 tout recouvert d'écaillés desséchées, excepté au centreoù ilss'ouvrent 

 au printemps pour donner leur fascicule central. Il n'y a donc aucun 

 doute que ces singuliers boutons ne soient^de véritables rameaux à 

 moitié avortés, et qui chaque année développent un nouveau bouton 

 terminal, excepté , comme je l'ai déjà dit, lorsqu'ils fleurissent; on 

 pourrait aussi imaginer qu'ils sont la continuation d'un même rameau, 

 qui se développe lentement et successivement. 



Les boutons latéraux, au lieu de se présenter sous la forme de 

 feuilles fasciculées, produisent aussi quelquefois de véritables rameaux, 

 qui, comme les pousses terminales, donnent la première année des 

 feuilles solitaires, et ensuite des rameaux fascicules et des branches 

 secondaires, et ainsi à l'infini. 



La fécondation a lieu dés le mois d'avril , au moment où les feuilles 

 commencent à paraître; à cette époque, les chatons mâles, plus petits 

 et plus nombreux que les autres, sont redressés et plus ou moins 

 divariqués; mais les chatons femelles du plus beau pourpre sont tous 

 déjetés, et dès que leurs écailles s'écartent, les deux poches anthéri- 

 fères des fleurs mâles laissent échapper, par jets, un pollen blanchâtre, 

 lequel pénètre entre les écailles jusqu'aux stigmates, qui sont des 

 houppes papillaires, déjetées et couronnant les ovaires incrustés dans 

 leurs écailles; on y voit distinctement les granules du pollen répan- 

 dues, en grand nombre, sur la surface glaucescente et vivement 

 colorée des écailles stériles, de même que sur les petites écailles exté- 

 rieures qui portent les stigmates. 



Le Mélèze commun, long-temps unique dans son genre, est un grand 

 arbre qui habite les pentes de nos montagnes alpines; mais qui 

 réussit aussi très-bien sur nos collines et dans nos plaines; ses feuilles 

 qui tombent chaque année, sont amincies et n'ont pas de stomates 

 bien apparents; son écorce épaisse et blanchâtre, formée de pétioles 

 persistants, est dépourvue, comme celle des Sapins , de lenticelles et 

 de pores corticaux, et ses boutons inférieurs se développent avant 

 les autres. 



Les autres espèces sont le Microcarpa, de l'Amérique nord, à feuilles 

 plus petites et cônes globuleux, formés d'un petit nombre d'écaillés; 

 le Penclula, des mêmes contrées , à cônes oblongs et écailles réfléchies 

 sur les bords; ces trois espèces homotypes ont les feuilles caduques, 

 simples sur les pousses de l'année, et fasciculées sur les autres; les 

 chatons sont sessiles aux extrémités des rameaux , et les cotylédons 



