— 219 — 

 primitifs ou secondaires, sont, de plus, garnis d'involucres protec- 

 teursj telle est l'inflorescence de \ Alisma-Planiago^ et celle des autres 

 espèces, quoique moins composée, peut facilement s'y rapporter. 



La fleur est formée de trois sépales rayés, blanchâtres, à rebords 

 membraneux et de trois pétales demi-transparents, à teintes roses et 

 onglets jaunâtresj entre chaque pétale sont placées deux étamines à 

 anthères latérales ou plutôt extrorses, et au-dessous des ovaires ou sur 

 leur pédicelle, on aperçoit un torus jaune et mellifère, ainsi que des 

 glandes très-brillantes, qui, au moment même où les anthères s'ou- 

 vrent, reçoivent les globules polliniques dont ils renvoient les émana- 

 tions aux stigmates penchés pour les recevoir ensuite. 



L'efflorescence est centripète, et les fleurs qui s'ouvrent les pre- 

 mières sont celles du verticilie inférieur; mais dans chaque verticille 

 les fleurs terminales paraissent les premières, et les autres successive- 

 ment et assez tard pour qu'on puisse remarquer dans chaque verti- 

 cille des fleurs qui répandent déjà leurs graines, d'autres qui les mû- 

 rissent, et d'autres, enfin, qui ne sont pas encore développées; ces 

 différences dans l'époque de la floraison , ôtent à \ Alisma cette régu- 

 larité qui plaît si fort aux yeux dans un grand nombre de végétaux. 



La plante fleurit long-temps, parce que non-seulement les verticilles 

 s'épanouissent les uns après les autres, mais encore parce que la même 

 racine fournit plusieurs hampes. 



Les fleurs s'épanouissent le matin, et se referment pour toujours au 

 coucher du soleil ; on voit alors les pétales se rouler sur eux-mêmes 

 comme une étoffe ou comme un plan géographique; les fleurs qui 

 doivent se développer le lendemain se préparent la veillej, en déga- 

 geant insensiblement leurs pétales dont les bords se recouvrent; les 

 pétales, une fois roulés, ne se déroulent plus, mais les périgones 

 restent étalés. 



Lorsque la fleur est entièrement épanouie, les six étamines qui 

 entourent l'ovaire ont leurs anthères pleinement extrorses, en sorte 

 que la fécondation ne saurait avoir lieu qu'indirectement et d'une 

 fleur à l'autre; mais bientôt les anthères abandonnent cette position 

 régulière pour se retourner plus ou moins, et même pour se rouler sur 

 elles-mêmes; alors le pollen verdâtre qui ne s'était pas encore dégagé, 

 recouvre entièrement les styles, et surtout les petites tètes papillaires 

 des stigmates, et l'on voit en même temps l'humeur miellée sortir en 

 petites gouttelettes de la base de l'ovaire; enfin, vers les trois heures, 

 la fécondation est achevée, et les pétales se roulent exactement sur 

 eux-mêmes ; ils se dessèchent bientôt après comme les styles qui , d'a- 

 bord redressés , se sont déjetés de tous les côtés afin de mieux rece- 

 voir le pollen. 



