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 de l'ovaire qu'elle presse, n'aurait pas pu répandre autrement le pollen 

 blanchâtre dont elle recouvre soit son périgone, soit surtout la tète 

 papillaire des stigmates j dans le Pusillum, les épis latéraux sont en- 

 veloppés à leur naissance d'une double stipule membraneuse; on les 

 voit s'élever comme une petite forêt au-dessus de l'eau, et étaler tout à 

 la fois les sept ou huit fleurs dont ils sont formés; leurs anthères ré- 

 pandent par explosion, dès le commencement du jour, snr les stig- 

 mates papillaires et spongieux, un pollen blanchâtre qui recouvre 

 même la surface liquide environnante. 



Lorsque la fécondation est accomplie, les épis, tantôt droits, tantôt 

 inclinés, rentrent dans l'eau pour opérer leur maturation ; ce mouve- 

 ment, dont je n'ai pas recherché la cause et qui dépend sans doute 

 d'une force vitale, varie assez selon les espèces : dans le Densum^ où 

 l'épi sort toujours de la dichotomie des rameaux, il suffit que ceux-ci 

 s'allongent pour que l'épi, qui ne croît plus, soit bientôt enfoncé; 

 dans le Natans, j'ai vu ces mêmes épis rester hors de l'eau pendant 

 la maturation et n'y rentrer qu'à la dissémination ; à cette époque, ils 

 sont ordinairement déformés par l'avortement d'une assez grande par- 

 tie des fruits. 



Le nombre des fleurs varie dans chaque épi depuis le Densum^ qui 

 n'en porte que cinq, dont quatre latérales, jusqu'au vA^a^a«*, où elles 

 sont très-niultipliées; ces fleurs, d'une régularité parfaite, ne diffèrent 

 guère que dans leurs dimensions et la forme de leur nucule. 



Leur centre est toujours occupé par quatre ovaires, et leur circon- 

 férence par quatre étamines alternes aux quatre divisions du périgone. 

 Kdnth les considère comme monoïques et formées de quatre fleurs 

 femelles centrales, nues et réduites, chacune à un seul ovaire, et de 

 quatre mâles monandres, et accompagnées chacune d'une écaille. Il a 

 été conduit à cette opinion parla considération des genres de la même 

 familleet en particulier du Za/zn/c^e//fa, qui a en effet des fleurs femel- 

 les centrales, nues, entourées d'une étamine également nue. 



Les nucules , fermées d'une enveloppe qui les protège contre l'hu- 

 midité, sontsémi-biloculaires, et leur embryon, recouvert d'une tuni- 

 que ou membrane intérieure, esta peu près sphérique à sa base, mais 

 plus ou moins recourbé au sommet; dans la germination, la radicule 

 perce l'enveloppe en un point déterminé et donne ensuite naissance 

 à la tigelle. Telle est à peu près la germination du Natans ^ où l'on 

 peut considérer la tunique comme faisant la fonction de cotylédon 

 ou d'embryon. 



Plus simplement, la nucule, dépourvue de périsperme, renferme un 

 embrygQ tecôurbé et enveloppé d'une membrane que perce la radi- 



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