— 260 — 



PREMIER GENRE. — ■ Cfpripedium. 



Le Cypripedium a un ovaire non tordu, un périgone lâche à divi- 

 sions disposées en croix, une lèvre très-grande renflée en sabot, une 

 colonne pistillaire appendiculée et recouvrant le stigmate, deux 

 anthères bilobées, latérales, chargées à leur base d'un appendice lan- 

 céolé, et renfermant un pollen granuleux. 



Le Cypripedium forme un ordre très-distinct et un genre unique 

 dans la grande famille des Orchidées ; il est surtout remarquable par 

 son labellum, sa colonne pistillaire et ses deux anthères. 



Les espèces qui le composent sont homotypes, et quelques-une» 

 même ont été long-temps regardées comme des variétés; elles sont 

 répandues dans l'hémisphère nord, en Sibérie, et surtout dans l'Amé- 

 rique septentrionale j une seule appartient au Japon et une autre à 

 l'Europe. 



Cette dernière, l'une des plus apparentes , est assez commune dans 

 nos bois montueux, où elle se distingue par son aspect tout-à-fait 

 étranger et la bizarre conformation de sa fleur; sa racine rampante 

 est formée d'une souche amincie sur laquelle quelques auteurs ont 

 remarqué, comme dans le Convallaria Polygonatum, les empreintes 

 des anciennes tiges, et qui est toujours recouverte de gaines à demi- 

 détruites et d'une multitude de radicules simples et entre-mêlées; la 

 tige porte à la base des gaines nues, et dans toute sa longueur des 

 feuilles semblables à celles du Veratrum ou de quelques Serapias f 

 elle se termine par une ou deux fleurs, accompagnées de bractées ou 

 de feuilles plus étroites et formées de quatre pièces étalées en croix 

 opposées sur deux rangs; l'ovaire est pédicellé, pubescent, trigone, 

 recourbé mais non tordu; la lèvre inférieure, concave, enflée et pen- 

 dante, renferme près du sommet la colonne pistillaire recouverte par 

 une languette épaisse, pendante, oanaliculée en dessous et abritant 

 les organes sexuels; les anthères sont géminées, latérales et nues; le 

 pollen est une masse glutineuse, jamais pulvérulente ou divisée en 

 massules comme dans les autres Orchidées; le stigmate, au lieu d'être 

 placé au-dessous des anthères et de les recevoir lorsqu'elles sortent de 

 leurs enveloppes, s'étend au-dessus comme un couvercle sur lequel les 

 anthères se collent fortement et restent attachées. 



Je vois fleurir au jardin un Cypripedium venustum qui, comme 

 \ Insigne, appartient au Népaul, et dont la hampe pourprée s'élève 

 du milieu de quatre ou cinq feuilles radicales, épaisses, obtuses et 

 d'un vert noirâtre; sa fleur terminale, enveloppée au sommet d'une 



