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 une fois en pleine terre des graines d'Orckis masciila germant en 



grande abondance. 



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La fleur des Orchidées consiste primitivement dans un ovaire infère, 



un périgone à six divisions sur deux rangs, trois extérieurs et trois 

 intérieurs, enfin trois étamines alternes aux divisions intérieures; 

 mais cette forme primordiale qu'on a quelquefois retrouvée particu- 

 lièrement dans XOrchis mascula^voj. Nouv. Dictionnaire des sciences 

 naturelles Orchidées)^ a été tellement altérée qu'il est difficile de la 

 reconnaître; l'ovaire est bien resté à peu près uniforme dans les 

 différents genres, mais les divisions du périgone sont devenues iné- 

 gales et souvent conniventes, au moins en partie; de plus, la division 

 supérieure s'est épaissie et dilatée; elle s'est enflée plus ou moins dans 

 le bas et s'est allongée en tablier ou Labellum dans le haut; enfin elle 

 s'est déplacée par rapport à la tige et par le contournement de l'ovaire 

 ou de son pédicelle; elle est venue occuper la partie inférieure de la 

 fleur où elle a formé une lèvre pendante. 



Mais la plus grande déviation a eu lieu dans les organes sexuels; le 

 style s'est épaissi en colonne et a pris, près du sommet, diverses ap- 

 parences bizarres; le stigmate a aussi considérablement varié, soit 

 pour la position, soit pour la forme; il s'est présenté d'ordinaire 

 sous l'apparence d'une plaque épaisse plus ou moins triangulaire, et 

 presque toujours recouverte, à' l'époque de la fécondation , d'une 

 matière visqueuse; enfin les étamines ont avorté en partie; dans le 

 Cypripedium c esl la centrale qui a disparu; dans les autres c'est la 

 centrale seule qui s'est conservée, les deux autres ont été entièrement 

 détruites ou n'ont laissé que des traces peu marquées. 



Non-seulement ces anthères latérales ont avorté, mais la centrale 

 a pris une forme insolite; les deux loges se sont séparées et le filet 

 s'est dédoublé, tantôt entièrement, tantôt jusqu'à la base seulement; 

 cette base même est devenue une glande ou un rétinacle visqueux, 

 d'abord fortement adhérent, ensuite séparable et prêt à se fixer élas- 

 tiquementsur le stigmate avec l'anthère qu'il portait; le pollen lui- 

 même a tout à fait changé de nature , il a formé une masse consistante 

 tantôt séparée en petits corps pédicellés et anguleux, tantôt compacte 

 et indivise, tantôt enfin pulvérulente. 



C'est sur cette conformation du pollen, toujours constante dans 

 les mêmes espèces, que les auteurs modernes les plus récents, 

 Richard et surtout Lindley, ont établi la division fondamentale des 

 Orchidées, distribuées actuellement en quatre sous-ordres, sous huit 

 tribus, de la manière suivante : 



