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déhiscente ou indéhiscente , à valves locuhcides et à semences nom- 

 breuses et globuleuses. 



Ce beau genre, qui compte déjà cinquante espèces, la plupart ori- 

 ginaires du Pérou et des pentes occidentales ou même orientales des 

 Cordihères, est formé de plantes à racines tuberculées ou fusiformes, 

 à tiges redressées ou volubles, recouvertes de feuilles alternes et ter- 

 minées par des fleurs en ombelles. 



Elles sont botaniquement divisées en deux groupes. 



1° Celui des espèces à tiges droites ou ascendantes; 



2° Celui des espèces à tiges volubles. 



Mais cette division n'est pas physiologique, car la plupart des 

 espèces du premier groupe ont quelque disposition à contourner leurs 

 tiges, et ont au moins toujours leurs feuilles retournées. 



L'espèce la plus anciennement connue et la plus répandue dans nos 

 jardins est le Pelegrina^ dont les grandes fleurs, admirablement ponc- 

 tuées, faisaient déjà l'ornement du jardin desincas; cette plante, que 

 je prends ici pour type du genre, a les fleurs bilabiées et les deux 

 pétales internes de la lèvre supérieure creusés en cornet à la base, pour 

 recevoir, comme dans un canal , l'humeur miellée qui suinte à travers 

 les pores du torus ou du sommet de l'ovaire. 



Les filets des étamines, d'abord droits, s'inclinent ensuite sur la 

 lèvre supérieure, et leur extrémité anthérifère se meut debas en haut 

 en s'approchant du stigmate à l'époque de la fécondation ; le pollen ^ 

 souvent verdâtre , est formé de molécules renflées dans leur milieu et 

 allongées aux deux bouts , et l'on ne peut guère douter qu'une partie 

 de ce pollen ne retombe sur l'humeur miellée qui remplit le tube. 



Le caractère le plus remarquable de ce genre, c'est cette disposition 

 des feuilles à se tordre sur leurs pétioles , et ce qu'il y a de singulier, 

 c'est qu'elles ont été prédisposées pour cet arrangement; car, au con- 

 traire des autres, leur face supérieure est matte et blanchâtre, tandis 

 que l'inférieure est lustrée et d'un beau vert; cette singularité, qui 

 appartient à différents degrés à tous les Alstrœmeria , est tellement 

 indépendante de la température et des diverses circonstances atmosr 

 phériques, que ces feuilles, tordues à la base, ne se déroulent pas 

 lorsqu'on les plonge dans l'eau. 



Les racines des Alstrœmeria ressemblent assez à celles des Asperges^ 

 et leurs tiges, que l'on distingue en stériles et florales, repoussent 

 aussi toujours du sommet; on peut les multiplier en séparant les 

 fuseaux, mais cette opération est délicate, parce que le sommet de la 

 racine est la seule partie qui reproduit. 



Les fleurs des Alstrœmeria sont toujours réunies au sommet des tiges 



