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maturation^ le placenta est charnu et palmatifide ; les graines sont 

 pendantes et l'embryon est droit. 



Ce genre, réuni autrefois à celui du Bromelia, en a été séparé avec 

 raison à cause de ses fruits soudés, de son placenta charnu et palma- 

 tifide, de ses graines pendantes et de son embryon droit. 



Il se compose principalement de X Ananas proprement dit, répandu 

 dans toutes les contrées humides, herbeuses et boisées de l'Amérique 

 équinoxiale, depuis les bords de la mer jusqu'à la hauteur de trois 

 cents toises. Cette plante, cultivée en Amérique de temps immémorial 

 et depuis bien des années dans nos serres, où l'on en distingue un 

 grand nombre de variétés , a les feuilles radicales, glauques et bordées 

 de cils légèrement épineux; de leur centre s'élève une hampe chargée 

 de fleurs en épi, et terminée par une couronne de feuilles; après la 

 fécondation, les capsules, originairement triloculaires, deviennent 

 autant de fruits charnus, qui se soudent d'abord avec les bractées 

 situées à leur base, puis les unes avec les autres; et il en résulte une 

 tête compacte et ovoïde, au centre de laquelle on voit des loges vides 

 qui indiquent l'avortement des graines, tandis que l'extérieur présente 

 des débris persistants de bractées et de périgones. 



La fleur examinée à l'époque de son évolution est déjà à moitié 

 déformée ; on y aperçoit extérieurement trois écailles épaisses, vertes 

 et pointues qui font les fonctions de périgone externe, et qui ren- 

 ferment trois sépales corollacés bleus, roulés les uns sur les autres, 

 et chargés à la base d'alvéoles qui devaient être nectarlfères ; au centre 

 est un ovaire avorté, terminé par un style à trois stigmates papillaires 

 allongés, mais également avortés; les six filets portent des anthères 

 introrses-latérales, mal conformées, mais qui pourtant renferment 

 encore une petite quantité de pollen blanchâtre. Au moment de la 

 fécondation , les anthères et les stigmates sortent en tout ou en partie, 

 mais il n'y a presque jamais de fécondation véritable, c'est la base de 

 la fleur qui devient succulente, et grossit en enveloppant ou en détrui- 

 sant les autres organes. 



Cependant il arrive quelquefois que les graines de X Ananas cultivé 

 deviennent fertiles; alors elles présentent un grand albumen farineux 

 et un petit embryon contigu à un ombilic conique et supère. A la 

 germination, l'embryon sort de la graine et donne bientôt naissance 

 à une radicule légèrement rameuse ; le vrai cotylédon reste dans 

 l'intérieur de la graine dont il absorbe l'albumen, et la jeune tige se 

 charge d'écaillés qui sont des rudiments de feuilles, et prennent gra- 

 duellement le caractère des vraies feuilles. 



Lorsque le fruit a atteint la maturité, la tige qui le portait se détruit, 



