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dans un albumen corné ou charnu , est souvent très peu visible; le 

 fruit est succulent et indéhiscent. 



Les J sparagées sonl des lierbes ou des sous arbrisseaux d'un port 

 très-varié; leurs feuilles non engainantes sont quelquefois verticillées 

 ou naissent quelquefois à faisselle d'une stipule; les fleurs différem- 

 ment disposées sont toujours situées à faisselle d'une bractéole. 



Première division . 



Asparagées à styles réunis. 



PREMIER GENRE. ■ AspaVagUS. 



U Asparagus^ ou X Asperge, a un périgone libre divisé en six lobes, 

 dont trois extérieurs, une baie triloculaire à loges dispermes ou 

 monospermes par avortenient. 



Ce genre est formé d'une vingtaine d'espèces, dispersées à' peu près 

 en nombre égal au Cap ou le long du bassin de la Méditerranée; 

 quelques-unes sont éparses en Asie, aux Indes orientales et dans l'île 

 de Ceylan. 



Les espèces européennes, et peut-être aussi les autres, ont des 

 racines fasciculées, qui se renouvellent chaque année, et au-dessus 

 desquelles est une souche dure et demi-ligneuse qui émet constam- 

 ment de son centre de nouvelles tiges , d'abord protégées par des 

 écailles, en même temps qu'elle donne aussi naissance à de nouvelles 

 radicules épaisses , cylindriques et plus intérieures que les précédentes. 



Les jeunes tiges , au moment où elles sortent du milieu de leurs 

 écailles, sont des turions qui s'élèvent rapidement, recouverts de 

 feuilles avortées, développent par ordre leurs rameaux primitifs ou 

 secondaires, et forment enfin des touffes légères souvent très-élégantes 

 et du plus beau vert. 



Ces touffes, dans toutes les espèces européennes, ne portent des 

 fleurs que l'année de leur développement, et sont remplacées l'année 

 suivante par d'autres touffes également dépourvues de bourgeons, et 

 ainsi de suite indéfiniment, jusqu'à ce que la souchemère soit détruite. 



Les tiges subsistent plus ou moins long-temps selon les espèces; 

 dans \es Asperges herbacées, comme \'Of/ïcina//s, YAmarus, le Tenui- 

 folius^ etc., elles périssent dès la fin de l'année après avoir mûri leurs 

 graines, tandis que dans ï'Aciitifolius, YAlbus et]3i plupart des espèces 

 e'trangères, frutescentes ou ligneuses, elles persistent longtemps 



