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 desséchées sans donner de secondes Heurs ou faire de nouvelles 'pro- 

 ductions , c'est du moins ce que j'ai vu dans ï Acutifoliiis de la Méditer- 

 ranée, qui, comme nos autres Asperges^ omet chaque printemps de 

 nouvelles liges florales, c'est ce qui serait également dans d'autres 

 genres de la même famille, comme le Ruscus. 



Les tiges cylindriques ou anguleuses des Jspevges présentent un 

 phénomène assez rare, et que l'on ne retrouve guère que dans quel- 

 ques Conifères : leurs premiers rameaux se développent comme à 

 l'ordinaire ; il en est de même des seconds, des troisièmes, etc. , qui 

 portent toujours à leur base une feuille plus ou moins développée , 

 mais les derniers rameaux avortent, et sont remplacés , comme dans 

 les Mélèzes, par des fascicules de feuilles, toujours accompagnés 

 d'une stipule inférieure qui représente la feuille axillaire des vrais 

 rameaux et quelquefois d'une ou deux stipules latérales. Ce sont ces 

 fascicules, plus ou moins garnis de feuilles, tantôt caduques, tantôt 

 persistantes, et môme quelquefois endurcies en aiguillons droits ou 

 crochus et contournés , qui font la principale distinction des espèces 

 de ce genre. 



Les fleurs sont presque toujours placées aux aisselles des derniers 

 rameaux, sur des pédoncules filiformes articulés, tantôt vers leur 

 milieu, tantôt près du sommet; elles sont solitaires sur chaque pédon. 

 cule , mais réunies au nombre de deux à trois, etc. , au même point j 

 on les reconnaît à leur petitesse, à leur couleur d'un vert plus ou 

 moins jaune et à leur forme cylindrique et légèrement évasée; elles 

 sont pendantes dans toutes les espèces européennes que j'ai examinées. 



Ces fleurs, qu'on a cru long-temps hermaphrodites, sont réellement 

 pour la plupart dioïques, par l'avorlement à peu près complet de 

 l'un ou l'autre des organes sexuels; dans \ Ofjicinalis ^ où les pédon- 

 cules sont articulés dansleurmilieu, eties lobes du périgone placés sur 

 deux rangs très-distincts, les anthères introrses sont toutes couvertes 

 d'un pollen jaunâtre; la fleur est renversée, et l'humeur nectarifère qui 

 la remplit distille abondamment de trois pores qu'on remarque sur 

 les trois sillons de l'ovaire, au tiers de la hauteur; la fleur mâle 

 contient des anthères très-bien conformées et une capsule sans style 

 ni stigmate; la fleur femelle renferme au contraire un ovaire surmonté 

 de trois styles et d'autant de stigmates bifides; mais les étamines n'ont 

 point de développement, et les anthères sagittées sont dépourvues 

 de pollen; il en est de même je \ Amarus , du Tenw'folius et du Dau- 

 n'eus, plante très-peu élevée à feuilles petites et presque sétacées. 



La fécondation, dans ces plantes qui sont dioïques ou souvent 

 monoïques, car j'ai vu dans Y amarus le même pied porter des bran- 



