— 310 — 



Ce qui distingue surtout les Smilax c'est une stipule en fourreau, 

 qui serre étroitement les pétioles et se prolonge latéralement en deux 

 vrilles, par lesquelles la plante s'attache aux corps voisins et grimpe 

 sur les arbres les plus élevés; dans l'intérieur de cette stipule, et à 

 l'aisselle de la ft^iiillf, se trouve le bourgeon de Tannée suivante, et 

 dans le pétiole dilaté et creusé en gouttière, le pédoncule roulé de 

 bas en haut et portant à son sommet l'ombellule, ou la petite pani- 

 cule florale qui doit se développer. 



Les Sinihix , comme les Rubus et la plupart des plantes grimpantes 

 et buissonneuses, portent deux espèces de tiges, les stériles et les 

 florales. Les premières, qui naissenfde la racine, s'allongent beaucoup 

 en développant successivement leurs fortes vrilles; les autres, qui sor- 

 tent des bourgeons des premières, sont plus courtes, plus redressées, 

 et ont leurs vrilles à peu près avortées. Je suppose, sans en être toute- 

 fois certain , que ces dernières se dessèchent après avoir donné leurs 

 fleurs, remplacées par d'autres qui naissent de même sur les tiges 

 stériles; la plante subsiste et s'étend ainsi à l'indéfini, sans que ses 

 tiges augmentent en grosseur. 



Les bourgeons sont formés de deux ou trois écailles capuchonnées, 

 et dont l'extérieure est très-cartilagineuse; on ne les remarque dans 

 toute leur grosseur que sur les tiges stériles; elles existent bien dans 

 les autres, mais elles sont comme avortées ainsi que les vrilles. 



Les tiges fertiles portent des baies dont la couleur et la forme sont 

 variables, mais en général elles sont rouges et de la grosseur d'un 

 pois. Pline avait déjà remarqué que ces baies étaient dispermes, 

 monospermes ou trispermes, dans le Smilax a.tpera. 



Quelle est l'origine de ces vrilles géminées des Smilax? Sont-elles 

 des dégénérescences de la gaine pétiolaire, ou des rudiments avortés 

 des deux lobes extérieurs de la feuille primitivement trilobée? Je 

 crois avoir vu que la feuille avec son pétiole existait séparément, et 

 qu'elle était recouverte d un fourreau cartilagineux, naissant du côté 

 opposé et terminée par deux prolongements cirrhifères ; quoi qu'il en 

 soit de son origine, cet organe est parfaitement adapté à l'organisation 

 de la plante , et se développe plus ou moins selon le besoin. 



Les pédoncules naissent de l'aisselle des feuilles et quelquefois aussi 

 du sommet des branches florales; pour l'ordinaire, ils portent à leur 

 extrémité un empâtement d'où sortent, en verlicille ou en ombelle, 

 des fleurs petites, herbacées, à estivation valvaire; les étamines sont 

 allongées et introrses, elles lobes de la corolle réfléchis, pour que le 

 pollen blanchâtre et onctueux , qui adhère long-temps aux parois 

 retournées des lobes, puisse se répandre au loin; on voit à la base du 



