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et le Netnoroaa, à fleurs jaunes, des Indes, est assez commun dans nos 

 serres. 



QUATRIÈME GENRE. RuSCUS. 



Le Ruscus est dioïque et porte un périgone à six divisions ordinai- 

 rement très-étalées; la fleur mâle a les filets réunis en un tube necta- 

 rjfère terminé par six anthères simples ou trois biloculairesj la fleur 

 femelle a un ovaire enveloppé du même tube, et couronné par un style 

 et un seul stigmate; le fruit est une baie globuleuse à trois loges ori- 

 ginairement dispermes. 



Les Ruscus, ou Fragons, forment un genre de sept à huit espèces, 

 qu'on peut diviser en deux groupes : celui des espèces à tiges redressées, 

 qui sont toutes européennes , et celui des espèces à tiges volubles ou 

 grimpantes, qui appartiennent au Cap. 



Les unes et les autres ont la végétation de la famille, c'est-à-dire 

 que leurs racines épaisses, traçantes et très-ramifiées, donnent chaque 

 année de nouvelles pousses qui ne portent aucun bourgeon et se 

 dessèchent sans rien produire. 



Le Ruscus aculeatus, plus répandu que les autres, donne tous les 

 printemps des tiges enveloppées, à leur naissance, de stipules blan- 

 châtres, allongées, transparentes, et qu'on doit considérer comme 

 des rudiments de feuilles. Ces tiges, d'abord souples, et chargées en 

 apparence de feuilles molles, ovales, lancéolées et d'un vert pâle, 

 s'endurcissent insensiblement avec leurs feuilles, qui deviennent enfin 

 raides et très-aiguës, en sorte qu'aux approches de l'hiver la plante 

 ne présente plus qu'un petit arbrisseau d'un vert sombre, tout hérissé 

 de pointes piquantes. 



Ces singulières feuilles, entièrement semblables sur leurs deux 

 surfaces recouvertes d'un grand nombre de stomates, sont redressées 

 et tordues à leur base, de manière à se diriger dans tous les sens sur 

 la tige qui les porte. On remarque de plus, un peu au-dessous de 

 leur centre et sur le côté opposé à la lumière, un petit bouton chargé 

 de quelques écailles brunes, qui donnent naissance, à la fin de l'hiver, 

 à une jolie fleur étoilée et sessile,en sorte que le Ruscus aculeatus 

 parait, au premier coup d'oeil, n'avoir que des feuilles cartilagineuses 

 et des fleurs sessiles sur la surface de quelques-unes de ces feuilles. 



Mais si l'on examine plus attentivement cette plante, on sera con- 

 vaincu que ces prétendues feuilles ne sont que des rameaux aplatis, 

 et que les fleurs dont elles paraissent chargées sont réellement des 

 fleurs placées aux aisselles de ces rameaux, et dont les pédoncules, 



