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 qu'on remarque très-bien, sont soudés extérieurement le long de ces 

 mêmes rameaux. 



Cette explication, qui paraît d'abord très-naturelle, présente cepen- 

 dant deux difficultés, la première c'est que ces rameaux aplatis sont 

 tous exactement de la même grandeur et de la même forme; la 

 seconde , c'est que les fleurs ne naissent pas naturellement aux aisselles 

 des rameaux mais à celles des feuilles; toutefois, on peut supposer, 

 pour lever cette seconde objection, que ces rameaux portaient eux- 

 mêmes à leur aisselle des feuilles qui ont avorté, tandis que le pédon- 

 cule s'est conservé; on aperçoit encore à la base de ces rameaux de 

 petites stipules desséchées, qui sont peut-être ces mêmes feuilles 

 avortées. 



Ces considérations s'appliquent à tous les Rusciis européens; tels 

 que YHfpophjllum , à feuilles élargies et non piquantes; XHypoglos- 

 sum, dont les fleurs sont souvent protégées par une petite feuille de la 

 ~ même nature que la grande; et enfin à VJndrogjn, qui du reste 

 diffère beaucoup des trois autres par ses plus grandes dimensions, et 

 surtout par ses fleurs monoïques et réunies de cinq à huit sur le bord 

 crénelé des feuilles, c'est-à-dire des rameaux aplatis; dans \' Hypoglos- 

 snm, on voit sortir d'entre les deux feuilles un petit rameau, qui porte 

 plusieurs fleurs successives dont les pédoncules restent long-temps 

 desséchés. 



Les fleurs des Ritscus, qui s'épanouissent toutes au printemps, se 

 distinguent surtout par leur nectaire cylindrique qu'on doit consi- 

 dérer comme la réunion des filets épaissis ; on ne peut guère douter 

 de cette transformation, lorsqu'on voit ce même nectaire terminé dans 

 les fleurs mâles par des anthères bien distinctes, et souvent dans la 

 fleur femelle par des rudiments d'anthères; on reconnaît encore que 

 cet organe, si remarquable par sa consistance demi-gélatineuse, est 

 destiné à fixer et à rompre le pollen dont il renvoie les émanations. 



A l'époque de la fécondation , les anthères réunies et extrorses 

 s'ouvrent au sommet du nectaire, qu'elles recouvrent long-temps de 

 leur pollen grisâtre et légèrement onctueux, qui ne se répand point 

 par jets, comme dans la plupart des plantes dioïques ou monoïques, 

 mais qui se détache sans doute en émanations légères pour se jeter sur 

 le stigmate frangé, papillaireet fortement humide. Toutefois , comme 

 le transport ne se fait pas facilement, il arrive souvent, surtout dans 

 nos jardins, que les pieds femelles épars ne sont pas fécondés. 



Les fleurs de \ Hypogtossum sont réunies deux à trois dans chaque 

 bouton écailleux , d'où elles sortent les unes après les autres ; la fleur 

 femelle , la seule que j'aie encore vue, est portée sur un pédoncule 



