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 le plus connu est le Satii^a , ini\ fournit un aliment très-farineux et 

 très-répandu. 



Ces plantes, qui repoussent charjue année de nouvelles tiges de la 

 même racine, se distinguent botaniquement par leurs feuilles simples, 

 ternéesou quittées; on pourrait encoreles séparerd'après leur capsule 

 ordinairement supère, quelquefois demi-supère ou même infère. 



Quelques Discorea, comme le Bulbifère^ portent des bulbes aux 

 aisselles des feuilles; quelques autres ont les feuilles opposées ou même 

 verticillées; mais cette disposition n'est qu'apparente, car tous les Dios- 

 corea^ comme les autres moiiocotylédones , ont les feuilles alternes, et 

 leur opposition, ou leur rapprochement par verticilles n'est jamais 

 complet. 



L'espèce la plus commune dans nos jardins est le Villosa^ qui fleurit 

 à la fin de juin et qui a l'apparence et le port d'un Tanins; sa tige effilée 

 est grimpante ; ses feuilles cordiformes , d'abord très-petites, sont 

 plissées sur leurs neuf nervures longitudinales et un peu roulées sur 

 leurs bords cartilagineux; les fleurs femelles, car je n'ai pas vu les 

 mâles, naissent en grappes dans les aisselles supérieures et sont for- 

 mées d'un ovaire trigone, infère, triloculaire, ailé et renfermant deux 

 graines dans chaque loge ; le périgone, petit et herbacé , a trois lobes 

 externes et trois autres internes; les styles sont au nombre de trois, 

 et les stigmates sont épais, papillaires et fourchus; les six étamines 

 sont avortées et alternes aux divisions du périgone, qui s'ouvre et se 

 ferme plusieurs fois; la capsule est trigone et se rompt élastiquenient 

 au sommet de ses angles lorsqu'elle mûrit son fruit. Cette plante, 

 originaire de la Virginie, supporte très-bien le froid de nos hivers. 



G/ERTNER observe que les semences des Dioscorea, attachées à l'axe 

 central, ont leur albumen caverneux intérieurement. Ces plantes 

 doivent présenter un grand nombre de phénomènes relatifs à leur 

 fécondation. 



Les anthères avortées des fleurs femelles conservent encore 

 quelques vestiges de pollen, et pourraient bien, dans certains cas, être 

 fécondées. Le Cirrhosa, de la Cochinchine, est-il un Dioscorea? 



SECOND GENRE. TomUS. 



Le Tamus est dioïque , et son périgone adhérent a six divisions 

 étalées dans les fleurs mâles et resserrées dans les femelles; l'ovaire 

 est infère; le style trifide est terminé par trois stigmates réfléchis ; le 

 fruit est une baie à trois loges. 



Le Tamus ^ dont l'on ne connaît encore que deux espèces, le Com- 



