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 la Nouvelle Espagne; son type est le Meleagris , de l'Europe cenlrale- 

 et de la Sibérie, dont le Pyrenaica n'est probablement qu'une variété; 

 sa racine est formée de deux bulbes implantées l'une sur l'autre, 

 comme dans le Glayeul; sa tige, mince et cylindrique, émet trois à 

 cinq feuilles allongées, et se termine par une ou deux fleurs pendantes, 

 très-remarquables par leurs veines pourprées et réticulées, ainsi que 

 par leurs sépales creusés intérieurement d'une fossette qui va en se 

 rétrécissant de la base au sommet; avant la fécondation , le périgone 

 est penché, et le stigmate, à la même hauteur que les grandes 

 étamines, étend ses trois branches allongées; les trois anthères 

 extérieures, moins élevées que les autres, s'ouvrent latéralement et 

 couvrent de leur pollen les stigmates étalés et papillaires, principale- 

 ment sur les bords. 



Le Persica, placé dans les Meleagris , mérite de former un type 

 par sa tige feuillée et sa grappe florale d'un pourpre noirâtre; son 

 périgone est renversé comme dans les autres espèces, et ses stigmates 

 sont peu apparents à la fécondation. Les autres espèces ont bien la 

 fleur des Meleagris, mais leurs feuilles sont différemment conformées; 

 ainsi dans le Verticillata^ du Caucase, le Ruthenica et le Cirrhosa^ 

 leur extrémité s'allonge en vrilles; dans le Purpurea et Te Barhata^ de 

 l'Amérique du sud, les sépales intérieurs sont frangés et barbus; le 

 premier porte encore des bulbilles aux aisselles de ses feuilles supé- 

 rieures. 



Les Petilium, qui forme la seconde section des Fritillaires , sont 

 représentés par la Couronne impériale^ magnifique plante originaire 

 de la Perse, dont la tige, cylindrique et feuillée, porte près du sommet 

 dix à douze fleurs verticillées et renversées; ses sépales ont chacun 

 une fossette creuse, arrondie et sans cesse remplie d'humeur miellée; 

 à la fécondation, les anthères pivotantes appliquent l'un contre l'autre 

 leurs lobes aplatis, et le pollen onctueux s'attache aux trois stigmates 

 papillaires placés un peu au-dessous dans la fleur renversée; la capsule 

 hexagone à angles ailés renferme, dans chacune de ses loges loculi- 

 cides, deux rangs de semences aplaties; l'embryon placé près de 

 l'ombilic occupe le quart de l'albumen. 



Les bulbes de la Couronne impériale^ qui sont vénéneuses et forte- 

 ment odorantes, consistent dans une masse solide , amylacée, formée 

 de grandes écailles feutrées intérieurement, et qui poussent de leur 

 base des radicules plusieurs fois ramifiées, et chargées de bulbilles 

 qui deviennent de nouvelles plantes; la tige centrale périt chaque 

 année avec sa bulbe, mais l'on trouve à sa place les bulbes allongées. 

 qui se développent l'année suivante. 



