Ce beau genre, très-distingué de tous les autres, comprend un 

 assez grand nombre d'espèces répandues dans l'ancien continent, dans 

 les environs du Caucase et surtout sur le bassin de la Méditerranée. 



Son principal caractère consiste dans les filets des étamines dilatés 

 en cuilleron à leur base et enveloppant entièrement l'ovaire; c'est 

 dans cette poche, à peu près sphérique, que se réunit l'humeur 

 miellée qui sort par trois pores placés entre les trois rainures de 

 l'ovaire à peu près au milieu de sa" hauteur ; elle est si abondante qu'on 

 la voit, après avoir détrempé et à peu près détruit son réservoir, 

 s'échapper par les intervalles des écailles staminifères, remplir le fond 

 de la fleur et s'élever par les rainures longitudinales et colorées qui 

 divisent les sépales dans toutes les espèces du genre. 



Les racines des Asphodèles sont fusiformes, allongées , jaunâtres et 

 renferment une grande quantité de sucs nutritifs comme les bulbes 

 des Orchidées ; elles sont quelquefois bisannuelles et périssent après 

 avoir porté des fleurs, comme, par exemple, celles du Luieus et du 

 Creticus,c^Vi\ ne.se conservent que par des rejets séparés chaque année • 

 mais pour l'ordinaire elles subsistent long-temps en repoussant sans 

 cesse du collet. 



Les fleurs sont disposées en grappes simples ou en panicules, sur des 

 tiges élevées et chargées de feuilles, ou sur des hampes qui ne por- 

 tent guère que des écailles ; leur estivatinn est alternative , et les trois 

 sépales extérieurs recouvrent les intervalles des trois autres; l'efflo- 

 rescénce est centripète et bien marquée dans les espèces à fleurs soli- 

 taires , mais dans celles où les pédoncules sont géminés à chaque 

 aisselle, comme le Luteus, par exemple, les deux fleurs ne s'épanouis- 

 sent pas en même temps, en sorte que toute la partie supérieure de 

 la tige est irrégulièrement recouverte de fleurs ou épanouies ou 

 fermées, ce qui nuit à la symétrie delà plante, surtout quand les 

 pédoncules, toujours articulés, sont ternes ou multiples. 



A l'époque de la fécondation, la fleur, portée sur un pédoncule 

 articulé, sort de l'écailIe où elle avait été jusqu'alors renfermée, et 

 s'écarte de la tige pour s'étaler en toute liberté; les six étamines, 

 dont trois sont ordinairement plus courtes et moins chargées de 

 pollen , au lieu de rester régulièrement disposées autour de l'ovaire, 

 se recourbent toutes ensemble avec le style du côté supérieur, où les 

 pétales sont plus rapprochés , et déploient leurs anthères oscillantes à 



parois retournées comme celles Aes Lis ; ensuite, la fleur se referme 



et se desséche, en se rapprochant de la tige pour nn\rir ses capsules 



redressées et arrondies. 



Cet arrangement, qui appartient au Luieus et au Creticus, et en 



