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Les espèces d' Eriophorum , à l'exception de deux étrangères, vivent 

 dans les marais de nos plaines ou dans ceux de nos montagnes et ceux 

 de nos Alpes. 



On le divise botaniquement plutôt que physiologiquement en deux 

 groupes dont la végétation est semblable, mais qui varient pour l'in- 

 tlorescencej le premier a les épis solitaires, et dans le second ils sont 

 nombreux et pédoncules. 



Les Eriophorum, à épis solitaires, sont le Faginatum, des marais 

 tourbeux, à tige trigone et anthères allongées; le Capitaturn, à tige 

 cylindrique, épi globuleux, anthères courtes et cordiformes, et \'Jl- 

 pinum, à tige anguleuse qui se distingue par son aigrette à cinq ou six 

 poils frisés; ces trois Eriophores, auxquels on joint le J^irginicum à 

 épi involucré , ont des racines amincies ou rampantes et fibreuses. 



Les Eriophorum européens, à épis multiples, sont également au 

 nombre de trois; le Pol/stachium ^ à tige cylindrique, fort commua 

 dans nos marais; le Gracile, beaucoup moins répandu et distingué 

 par sa tige triquètre, ses épis dressés et ses feuilles canaliculées, et 

 \ Angustifolium , à tige cylindrique et feuilles linéaires; ces trois 

 espèces, ainsi que le Cyperium, de l'Amérique nord, à paniciile très- 

 divisée et prolifère, restent confinées dans les plaines ou aux pieds 

 des montagnes. 



Les épis et les spicules de tous les Eriophorum sont ovales, plus 

 ou moins allongés et involucrés, mais toujours formés d'écaillés ser- 

 rées ordinairement noirâtres ou brunâtres, scarieuses et transparentes; 

 dans le Vaginatum^ on trouve sous chaque écaille une fleur complète 

 à trois étamines, style trifide, stigmates allongés et papilJaires ; le 

 cariopse est entouré d'une touffe de poils réunis à la base et, je crois , 

 toujours simples , mais qui s'allongent beaucoup dans la maturation 

 et forment, à la dissémination, des panaches d'un blanc de neige, 

 destinés à la dispersion des graines. 



A la fécondation, les stigmates, allongés et imprégnés, sortent de 

 leur écaille en commençant par le sommet de l'épi, au moins dans le 

 Polystachium ; un peu plus tard, on aperçoit les anthères de ces 

 mêmes fleurs s'allongeant parallèlement, comme dans les Carex, et 

 répandant sur tout l'épilletleur pollen jaunâtre; la même chose a lieu 

 AaxisX Angustifolium,, mais dans le Vaginatum l'épillet est stérile à ia 

 base. 



Pendant la maturation, les pédicelles des espèces à épis multiples 

 se déjettent et présentent enfin une houpe irrégulière, dont les petites 

 têtes, inégalement allongées, flottent au gré du vent pour la disper- 

 sion de leurs graines; mais dans les espèces à épi simple et toujours 

 redressé, il n'y a point d'épiliet flottant et pédoncule. 



