INTRODUCTION. 



J'ai été entraîné de très-bonne heure vers l'étude de la Botanique. 

 Ce penchant inné et presque irrésistible était encore excité par les 

 contrées que j'habite, les montagnes qui entourent mon heureuse 

 patrie, et qui n'en sont éloignées que de quelques lieues. Tous les 

 étés, j'allais visiter ces Alpes si fraîches, si riantes, et en même temps 

 si majestueuses, où l'on rencontre à chaque pas des plantes nouvelles 

 aussi remarquables par leur forme que par leur éclat. Je contemplais, 

 avec un plaisir qui ne s'est jamais affaibli, ces riches tapis de fleurs, 

 la plupart inconnues; j'admirais la beauté de leur feuillage, l'élégance 

 de leurs formes, et je les cueillais pour en faire un herbier, que 

 j'arrangeais d'après Haller et Linné, dont les ouvrages étaient alors 

 à peu près les seuls connus, ou du moins les seuls à mon usage. J'eus 

 bientôt classé la plupart des plantes qui étaient à ma portée , et je me 

 lassai insensiblement d'une nomenclature un peu aride, où je n'aper- 

 cevais rien de ce qui m'avait d'abord charmé. Je me mis alors à 

 observer de plus près les divers organes des végétaux, à étudier 

 leurs formes variées, à me rendre compte des diversités que je remar- 

 quais dans leur végétation, leur estivation, leur fécondation, leur 

 dissémination, etc. Je recommençai ainsi sous un nouveau plan toutes 

 mes études botaniques, et, au lieu d'une science auparavant circon- 

 scrite, je trouvai un champ immense, une source intarissable d'obser- 

 vations pleines d'intérêt, où le moindre végétal me fournissait souvent 

 des sujets nombreux de réflexion. A mesure que je rencontrais des 

 faits qui me paraissaient dignes d'être remarqués, je les consignais dans 



