Tnent bon, qui, quoique invisible, m'associe à ses desseins, se plaît à 

 me dévoiler les merveilles de ses ouvrages, et j'en tire la conséquence 

 qu'il ne saurait être indifférent à mon sort, et que, puisqu'il a réglé 

 avec tant de^oin le monde physique, il a arrangé avec plus de pré- 

 voyance encore le monde moral, que je contemplerai un jour dans 

 toute sa magnificence. 



Voilà les pensées auxquelles s'élève toujours plus ou moins le bota- 

 niste observateur, et c'est dans ce sens qu'on a dit avec beaucoup de 

 raison, que l'étude de la nature rendait l'homme plus religieux. Elle 

 l'éloigné, en effet, du théâtre où se débattent avec tant d'agitation les 

 nombreux intérêts de cette vie; elle ouvre à son immense activité une 

 carrière noble et infinie; elle lui prodigue des plaisirs purs, qui le 

 suivent partout, et lui font supporter avec moins d'amertume les 

 mécomptes et les peines cuisantes, qui sont trop souvent notre partage 

 sur cette terre. 



J'ai tâché de faire passer quelques-uns de ces sentiments dans cet 

 ouvrage, non pas en les énonçant d'une manière directe, mais en 

 présentant des observations qui amènent insensiblement mes lecteurs 

 à des réflexions du même genre; en leur montrant dans les plantes des 

 êtres vivants, dont les uns ouvrent leurs pétales à la lumière et les 

 referment à Ihumidité ; dont les autres protègent avec soin le pollen 

 de leurs anthères ou leurs graines non encore mûres, et qui toutes 

 arrivent au but proposé, celui de la conservation et de la dissémi- 

 nation, par des moyens aussi nombreux et variés qu'admirables et 

 inattendus. 



On s'est trop astreint, en botanique, à la description des apparences 

 extérieures, et l'on a trop négligé ces caractères plus délicats et plus 

 fugitifs que je viens d'indiquer; cependant ils sont plus constants que 

 ceux que l'on tire tous les jours des formes des tiges ou des feuilles, 

 des poils qui recouvrent leur surface, et d'autres circonstances sem- 

 blables. Il est sûr qu'une plante fermera sa corolle; qu'une autre la 

 conservera toujours ouverte ; que cette corolle tombera ou persistera 

 selon les espèces; que les anthères se disposeront d'une certaine ma- 

 nière pour l'émission de leur poussière ; que la fécondation s'opérera, 

 ou dans l'intérieur ou au dehors; que les péricarpes s'ouvriropt d'une 

 certaine manière et non pas d'une autre; en un mot, que les diverses 

 espèces conserveront jusqu'à la fin les mœurs et les habitudes avec 

 lesquelles elles ont été créées. 



J'ai examiné et décrit la plupart des plantes vivant et exécutant 

 leurs diverses fonctions; car ce n'est qu'alors qu'on observe sûrement 

 les phénomènes qu'elles présentent, et qui étaient le principal objet 



