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trouverait, en les examinant de plus près, qu'ils sont justifiés par quel- 

 que but particulier, et qu'ils confirment la loi, bien loin de la \ioler : 

 c'est ce qu'on verra, en effet, plus d'une fois, dans le cours de ces 

 descriptions. 



Je ne me suis pas occupé spécialement de la Géographie botanique, 

 qui n'entrait pas dans mon plan. Mais j'ai indiqué, toutes les fois que 

 je l'ai pu, l'habitation et la station des diverses espèces de chaque 

 genre, parce qu'il m'a paru intéressant de faire connaître la manière 

 dont elles avaient été tantôt dispersées , tantôt réunies en petits 

 groupes, ou plutôt en associations distinctes, et formant ainsi ces 

 scènes pleines de charmes, ces tableaux si vivants et si multipliés qui 

 frappent à chaque instant l'ami de la nature. Car ce n'est rien d'ob- 

 server une plante croissant dans les jardins où nous l'avons empri- 

 sonnée. Il faut la voir dans sa beauté native, dans sa patrie, au milieu 

 de ses compagnes dont elle emprunte une partie de ses grâces, et dont 

 elle contribue à son tour à relever l'éclat; c'est sur les lisières des bois, 

 au milieu des prairies, sur les pentes arides des montagnes, sur leurs 

 sommités élevées, sur les bords des ruisseaux, des lacs, des marais, 

 qu'il faut les contempler pour se faire une juste idée de leur fraîcheur, 

 de leur élégance, de leurs formes et de leurs parfums. H y a dans ce 

 spectacle des effets magiques que l'on ne se lasse point d'admirer, et 

 que j'ai essayé de retracer toutes les fois que j'ai eu le bonheur d'en 

 être le témoin. 



Il va sans dire que ces descriptions de plantes, toujours semblables 

 et à peu près toujours formées des mêmes organes, n'intéresseront 

 qu'un petit nombre de lecteurs, et ne présenteront aux autres qu'une 

 répétition monotone et par conséquent ennuyeuse des mêmes objets. 

 Aussi ce livre n'est-il destiné qu'aux diverses personnes qui s'occupent 

 de botanique. C'est après avoir acquis la connaissance d'un grand 

 nombre d'espèces, et avoir examiné avec soin leurs différences d'or- 

 ganes, que l'on doit lire l'histoire de leurs genres. On pourra y ren- 

 contrer alors des remarques qui paraîtront nouvelles, des phénomènes 

 qu'on n'avait pas aperçus, et des réflexions générales dignes de quelque 

 attention. J'ai goûté beaucoup de jouissances dans cette étude, et si 

 j'ai réussi à en faire éprouver quelques-unes à ceux qui entreront dans 

 ma manière de voir, j'aurai obtenu toute la récompense que je désire. 



Ceci me ramène naturellement à ces idées de symétrie, qui ont 

 présidé, dit-on , à l'organisation de tous les végétaux, et qui ne sont 

 voilées que par des avortements, des développements extraordinaires ou 

 des soudures. C'est là, en peu de mots, le système de l'illustre auteur 

 de la Théorie élémentaire , dont les opinions acquièrent chaque jour 



