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plus de faveur. Et, en effet, il est impossible de ne pas reconnaître 

 dans une multitude de cas, des phénomènes de ce genre. Les ovaires 

 de plusieurs plantes perdent par la maturation une partie de leurs 

 loges primitives, les graines avortent régulièrement en plus ou moins 

 grand nombre, ainsi que les étamines et même les styles. Enfin, l'on 

 peut voir quelquefois, dans plusieurs Persnnées, des étamines d'abord 

 bien conformées, qui sont ensuite mutilées, et dans les Labiées , des 

 filets symétriquement placés , qui se contournant au sein de la 

 corolle non développée, viennent ensuite s'étendre parallèlement sous 

 la lèvre supérieure. Tous ces phénomènes et plusieurs autres sembla- 

 bles qui s'opèrent chaque jour, indiquent que non-seulement il y a 

 dans les plantes un dérangement de forme primitive, mais de plus 

 que ce changement ne remonte pas très-loin, et qu'au contraire il 

 s'opère souvent en partie sous nos yeux. Ce n'est pas un désordre, c'est 

 au contraire une disposition prédéterminée, qui a pour but, comme 

 j'ai tâché de le faire voir, de donner aux diverses parties de la fleur, 

 la forme et la position les plus favorables à la conservation de 

 l'espèce. Je reçois donc avec plaisir l'ensemble d'un système auquel je 

 ne puis me refuser, d'autant plus qu'il ne blesse point mes idées 

 d'ordre et de sagesse conservatrice, et qu'au contraire il les étend et 

 les perfectionne. Mais si je suis jusque là d'accord avec les partisans 

 de cette théorie, aussi profonde que remarquable, je ne peux plus 

 les suivre avec la même confiance dans les conséquences indéfinies 

 qu'ils en tirent, et que j'exposerai lorsque les circonstances le deman- 

 deront. Leurs opinions, qui gâtaient d'abord pour moi le spectacle de 

 la nature, parce qu'elles semblaient me ramener à des idées de force 

 mécanique et d'arrangements nécessaires, comme ceux qui ont lieu 

 dans nos cristaux, ne me troublent plus aujourd'hui, parce que je 

 vois autant de puissance et de sagesse à tirer de matériaux bruts et 

 uniformes un ensemble parfait, qu'à ordonner tout à la fois et pri. 

 mitivement ce bel ensemble. Cependant je ne puis croire que le 

 Créateur ait tout fait sortir du même type, ou si l'on veut du même 

 moule; qu'il n'ait pas multiplié les formes primitives comme les secon- 

 daires, et je ne puis concevoir comment des êtres originairement tout 

 semblables auraient pu donner naissance à des variations si merveil- 

 leuses; il fallait bien qu'il y eût dans ces formes, que vous regardez 

 comme semblables, des qualités internes et des forces d'où procé- 

 dassent les différences qui frappent aujourd'hui nos yeux. 



Ce système de symétrie, quelque remarquable qu'il paraisse, est 

 loin de rendre compte de cette botanique que j'appelle supérieure , et 

 qui fait le principal but de mon ouvrage. Pourquoi les plantes sont- 



