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J'ai pris pour guide, dans l'exposition des familles, mon savanï 

 ami, M. le professeur De Candolle, à qui j'ai chaque jour de nou- 

 velles obligations; quand son Prodromus , qui est loin d'être fini, est. 

 venu à me manquer, je me suis trouvé comme errant dans un vaste 

 désert, et j'ai cherché çà et là des fanaux pour éclairer ma roule. 

 Heureusement j'ai rencontré quelques points brillants, c'est-à-dire, 

 des familles décrites par des auteurs placés au faîte de la science, en 

 particulier les Labiées de Bentham, les Graminées de Kdnth, les, 

 Antirrhinées de Chavannes, etc.; mais ces lumières éparses étaient 

 séparées par des ténèbres plus ou moins profondes , ou , ce qui est la 

 même chose, par des familles et surtout par des genres mal circonscrits, 

 qui présentaient par conséquent des espèces flottantes , et sur lesquelles 

 je ne pouvais pas généraliser mes observations. 



J'ai fidèlement suivi le plan que je m'étais tracé dès l'origine, et je 

 suis resté étranger à tout ce qui concerne la physiologie végétale pro- 

 prement dite, c'est-à-dire, l'organisation intérieure de la plante, de 

 l'écorce, du liber, du bois, du parenchyme, la nature elles fonctions 

 des divers vaisseaux, la marche de la sève, les différents modes de 

 nutrition, de sécrétion, etc., en un mot, cette nombreuse suite de 

 questions qui occupent beaucoup les physiologistes de nos jours, et sur 

 lesquelles les microscopes continuellement perfectionnés donneront 

 sans doute , plus tard , de grandes connaissances. 



J'ai tâché de me faire une idée claire de cette symétrie primitive 

 qui a présidé à la conformation des végétaux, et de laquelle dépen- 

 dent encore leurs divers développements; mais je n'ai pas pu la 

 ramener à une forme unique, car, au contraire, j'ai été forcé, surtout 

 dans les Cryptogames, d'en supposer autant qu'il y avatit de familles 

 distinctes, celle des Champignons , celle des Mousses, celle des diffé- 

 rentes Algues , etc.; de même, je n'ai pas dû, dans les Phanérogames, 

 confondre le type des Graminées ou celui des Liliacées avec celui des 

 Crucifères, ni celui des Crucifères avec celui des Malvacées , des Légu- 

 mineuses, etc. J'en ai donc conclu qu'on ne pouvait se dispenser d'ad- 

 mettre dans les végétaux, comme dans les animaux, un grand nom- 

 bre de types ou de formations distinctes, et non réductibles; mais 

 qu'il n'en existait pas moins, dans quelques-uns de leurs organes pris 

 séparément, une vraie symétrie, par exemple dans les deux côtés de 

 leurs feuilles, de leurs sépales, de leurs pétales et même de leurs 

 anthères. On trouve même quelquefois de la symétrie, mais plus sou- 

 vent de la régularité, dans la disposition relative des divers organes, 

 floraux, des corolles, des calices, des étamines et souvent des carpelles. 

 On voit la même régularité dans les insertions variées des feuilles sur 



