XXIV 



ici-bas, et n'est-ce pas à lui seul qu'il appartient d'y lire en grands 

 caractères la première et la plus importante de toutes les vérités, qu'il 

 y a un Être source de toute intelligence, que cet Être est sans cesse 

 présent à toutes les parties de son ouvrage, qu'il a voulu et qu'il veut 

 encore que l'homme, sa créature intelligente, le contemple dans ses 

 oeuvres ? 



Je suppose que je sois jeté dans un désert où je ne découvre aucune 

 trace d'homme : je vois bien un ciel déroulé au-dessus de ma tête , et 

 je sens bien l'influence d'un soleil qui m'éclaire ; du reste, je n'aperçois 

 rien de plus; mais si j'incline mes regards sur la terre, j'y trouve des 

 plantes avec leurs fleurs ou leurs fruits , et si je ne suis pas étranger à 

 l'étude de la nature, je vois se développer sous mes yeux des formes 

 nouvelles, témoignages touchants de l'existence de cet être qui m'a 

 déjà parlé tant de fois dans son muet langage; et les gages qu'il me 

 donne de sa toute-présence , et que je contemple avec délices , sont, je 

 vous l'assure, pour les âmes capables de les reconnaître, une des plus 

 vives jouissances qu'elles puissent éprouver sur cette terre. 



Faites traverser dans un beau jour, à un botaniste tel que je le 

 suppose, un des passages de nos Alpes : chaque pas qu'il fait dans ce 

 chemin , qu'il ne parcourt jamais qu'à pied , est accompagné d'une 

 sensation nouvelle; ici, c'est une plante qu'il a vu autrefois, et qui lui 

 rappelle un précieux souvenir; là, c'est une plante inconnue qu'il ne 

 se lasse point de contempler, et dont la structure florale lui apprend 

 ou lui confirme quelque secret d'organisation supérieure ; à côté, sont 

 des végétaux solitaires qui le charment par l'élégance de leur port; 

 plus loin, des gazons verdoyants formés par des plantes sociales; et 

 quand il arrive au sommet du passage, dans ces jardins de la nature, 

 ou les végétaux les plus rares se sont comme donné rendez-vous, il ne 

 peut plus continuer sa route, il s'assied pour s'extasier à loisir, pour 

 examiner curieusement dans leur structure florale ces plantes pleines 

 de mouvement et de vie, et il rapporte de sa contemplation studieuse 

 des trésors de faits inconnus, qui lui appartiennent bien plus, et 

 élèvent bien plus ses pensées, que ces autres trésors que nous pour- 

 suivons avec tant d'ardeur. 



Quandj'entreprends une excursion dans des contrées que j'ai déjà 

 parcourues, je me dis: Je vérifierai ces faits que je ne puis encore consi- 

 dérer comme certains; je cueillerai en fleur cette plante que je n'ai 

 encore rencontrée qu'en graine ou que je n'ai pas encore eu le bonheur 

 de voir; enfin je ferai des observations que j'ai jusqu'à présent négligées 

 ou seulement entrevues. Mais, si je dois visiter des contrées inconnues 

 et riches en plantes rares, des montagnes, des rivages, jugez des 



