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jouissances intérieures et pures auxquelles je me prépare, et qui ne me 

 font jamais éprouver de mécompte. 



La botanique a , comme toutes les sciences naturelles, une étendue 

 infinie, car le nombre des végétaux actuellement connus approche de 

 quatre-vingt mille, et il doit encore long-temps s'accroître. Or il n'est 

 donné à personne de réunir, et surtout de voir en pleine vie une 

 telle multitude de plantes ; et, quand on le pourrait, il resterait encore 

 à les étudier dans leur conformation, et surtout dans leurs mœurs, 

 c'est-à-dire, dans leur organisation supérieure. Mais cet état de choses 

 est très-avantageux pour nous, car, au moyen de cette dispersion 

 indéfinie , chaque homme a auprès de lui un trésor qui lui appartient 

 en propre et dont il peut jouir sans nuire à personne ; il y a plus ; 

 l'Américain ou l'Européen, en changeant mutuellement de patrie, 

 trouveront chacun à leur portée des végétaux qui leur étaient autre- 

 fois inconnus , et s'ils sont botanistes , ils auront un avant-goût de ces 

 jouissances qui entraînent les naturalistes voyageurs à supporter tant 

 de privations et à braver tant de dangers. 



Pour donner un exemple de ces points de vue multipliés que pré- 

 sente l'étude de la botanique, je prends une fleur que j'étudie à ma 

 manière, en m'adressant les questions suivantes : Cette fleur s'ouvre- 

 t-elle ou reste-t-elle fermée ? Si elle s'ouvre , tombe-t-elle le même 

 jour , ou , ce qui est la même chose à peu près , sa fécondation 

 s'accomplit-elle dans la journée ? Les anthères sont-elles égales en 

 hauteur aux stigmates, sont-elles placées plus haut ou plus bas que le 

 tube corollaire ou même dans son intérieur; et dans ces trois ou quatre 

 cas, comment la fécondation s'opère-t-elle ? Les anthères sont-elles 

 introrses, latérales ou extrorses? La fécondation est-elle directe ou 

 indirecte , c'est-à-dire , les anthères fécondent-elles leurs propres fleurs 

 ou les fleurs voisines ? Est-elle intérieure ou extérieure, et quel rôle y 

 joue le nectaire ? Après la fécondation, le fruit est-il nu ou enveloppé 

 par les organes floraux, et surtout par le calice ? Cet organe s'abaisse- 

 t-il et se relève-t-il après la fécondation, reste-t-il fermé ou ouvert pen- 

 dant la maturation ? Le fruit s'ouvre-t-il ou reste-t-il fermé, parce qu'il 

 ne contient qu'une semence? Si le péricarpe est sec, comment s'ouvre- 

 t-il, et comment se répandent les semences? Est-ce par la simple 

 agitation de l'air, ou bien tombent-elles sur le terrain par l'effet de la 

 position penchée ou renversée de la capsule , ou enfin sont-elles 

 lancées au loin par quelque artifice particulier, et quel est cet artifice? 

 Ces semences avortent-elles en partie; sont-elles ailées, aigrettées ou 

 pourvues de quelques crochets qui favorisent une dispersion lointaine! 

 Enfin, à quelle famille naturelle appartient cette plante, avec quels 



