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très-liés entre eux, offrent, dans ces mêmes genres et dans plusieurs 

 de leurs espèces, des développements de force vitale assez différents 

 les uns des autres, quoique contenus en général dans des limites 

 étroites j mais tout ceci deviendra plus clair dans la suite de cet 

 ouvrage, lorsque j'énumérerai les divers phénomènes que présentent 

 les genres et même les espèces que j'aurai eu occasion de décrire. 



C'est une étude pleine d'intérêt et de vie que la botanique considérée 

 sous ce dernier point de vue, qui est, je crois, un des plus relevés 

 de ceux que la science peut atteindre, car il consiste à envisager chaque 

 végétal comme un être animé, qui, indépendamment des diverses 

 propriétés qu'il possède en tant que plante, en réunit d'autres qui 

 lui sont propres , et par lesquelles il se distingue de tous les êtres du 

 même règne. Il est bien vrai que la zoologie manifeste plus hautement, 

 dans ses diverses branches, les admirables combinaisons d'une Intelli- 

 gence Créatrice; mais son étude n'est pas également à la portée de tous; 

 elle exige de plus un appareil d'instruments et une suite nombreuse 

 d'expériences, et nous rebute souvent par ses opérations sur les êtres 

 qu'elle mutile, dont elle varie les souffrances, et qu'elle fait quelquefois 

 périr avec une désespérante lenteur. J'ai bien , à la vérité , quelque 

 regret de couper ces tiges si verdoyantes, et d'endommager avec mon 

 scalpel ces fleurs si brillantes et si admirablement conformées; mais je 

 n'ai pas le sentiment pénible que je les fais souffrir, et je n'assiste à 

 aucun de ces cruels débats entre la vie et la mort, dont les naturalistes 

 d'un autre ordre sont trop souvent les témoins. 



Toutefois, je l'avoue, l'étude de la botanique ne convient pas éga- 

 lement à tout le monde ; les hommes appelés par leur âge à une vie 

 active, les négociants, les agriculteurs, les artistes, les magistrats, etc., 

 risqueraient, en s'y livrant trop exclusivement, de se distraire de leur 

 occupation principale, et par conséquent de remplir mal leurs devoirs. 

 C'est donc aux hommes d'étude et à ceux qui doivent connaître par 

 état les propriétés des plantes qu'elle est d'abord destinée : elle 

 convient en particulier à tous ceux que leur fortune dispense des 

 affaires, et qui vivent habituellement et par choix loin du séjour des 

 villes; c'est ainsi qu'ils trouveront une ressource assurée contre l'ennui 

 et la dégradation morale, une occupation facile et d'un intérêt toujours 

 croissant, et qu'ils s'habitueront à diriger leurs pensées sur des objets 

 qui, au lieu de rétrécir et de dégrader leur esprit, l'agrandiront au 

 contraire en l'ennoblissant. 



Mais c'est surtout aux hommes éprouvés par le malheur, et que leur 

 âge débarrasse du soin des affaires, que s'adresse cette aimable étude : 

 lorsque les liens qui les avaient attachés à la terre se sont insensible- 



