nectarifères alternes aux divisions du calice; d'un grand nombre 

 d'étamines placées sur plusieurs rangs, et d'ovaires ramassés en tête^ 

 formant à la maturité autan t de carpelles indéhiscents et monospermes. 



Le calice des Renoncidacées a souvent toute l'apparence des vraies 

 corolles, et il ne peut quelquefois en être distingué que par des con- 

 sidérations théoriques que j'indiquerai en traitant les divers genres 

 qui composent cette grande famille. 



Les pétales qui sont ici chargés des fonctions de nectaires, portent 

 ordinairement une poche remplie de suc mellifère ; mais leur forme 

 est extrêmement variable : tantôt ils ont l'apparence d'une simple lame 

 dont l'onglet est percé d'un pore, ou recouvert d'une écaille; tantôt 

 ce sont des godets sessiles ou pédicellés; souvent ils ressemblent à des 

 cornets rétrécis à leur base et évasés à leur sommet ; en sorte qu'on 

 peut dire que la nature, qui est quelquefois si semblable à elle-même, 

 s'est plu, dans cette occasion, à diversifier de mille manières un organe 

 qu'elle avait chargé de fonctions importantes. 



Les étamines des Renonculacées se transforment facilement en 

 pétales, dans la plupart des genres. Ce changement a lieu de deux 

 manières : ou l'anthère avorte et le filet dilaté devient un pétale 

 simple; ou l'anthère s'agrandit et se renfle en cornet, et l'on a alors 

 un pétale nectarifère. On comprend facilement comment s'opère la 

 première transmutation , quand on voit les filets de ces étamines, 

 colorés, dilatés et presque pétaloïdes; mais il n'est pas aussi aisé de 

 concevoir comment des anthères à deux loges remplies de poussière 

 fécondante, peuvent devenir des cornets ou des tubes simples dis- 

 tillant une liqueur miellée. Cependant on a un exemple de cette 

 dernière transformation dans les cornets des Ancolies doublées, 

 dont on ne pourrait pas expliquer autrement l'origine. Les ovaires des 

 Renonculacées ont tous la même forme primitive; ce sont des follicules 

 ouverts du côté intérieur, et dont les graines Sont attachées sur les 

 deux bords. Mais ces follicules fort apparents dans les Hellébores ^ les 

 Ancolies, etc., diminuent insensiblement de dimension, et finissent 

 par devenir indéhiscents et monospermes, ou polyspermes et succu- 

 lents comme dans les Actées; ils conservent cependant toujours la 

 même forme générale ; leur style et leur stigmate sont placés de li 

 méihe manière, et l'on voit que s'ils s'ouvraient, leur suture se 

 trouverait du côté intérieur. On peut donc en conclure que toutes 

 les formes de péricarpe qu'on reconnaît dans les Renonculacées , 

 sans eh excepter la capsule de la Nigelle de Damas, ne sont que 

 des modifications de la forme primitive du follicule. On voit en même 

 " temps que les noms de carpelles, de baies, de capsules, que l'on 



