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 TROISIÈME GENRE. — Hépatique. 



L'Hépatique a été séparée des anémones, à cause de son involucre 

 caliciforme à trois pièces distinctes et entières. Cette plante méritait 

 encore de constituer un genre propre, par son mode de végétation. 

 Sa racine est une masse solide, stolonifère et chargée de radicules 

 fibreuses. Les nouveaux bourgeons continuent la plante, les fleurs 

 s'épanouissent successivement, et lorsque la fécondation est accom- 

 plie, on voit paraître des feuilles coriaces, régulièrement trilobées 

 et d'un beau vert. On dirait qu'elles n'appartiennent pas à la plante, 

 qui a fleuri entourée de feuilles rougeâtres et en partie desséchées. 

 Ce sont en effet ces dernières qui ont nourri les boutons de l'année. 

 Les autres, destinées à ceux de l'année suivante, ne sont pas en 

 conséquence les vraies feuilles. 



Si l'on ne consultait pas l'analogie, on ne verrait dans les fleurs de 

 Y Hépatique qu'un calice à trois feuilles, et six à neuf pétales placés sur 

 deux ou trois rangs; mais quand on compare ces fleurs à celles de 

 \ Anémone, on est obligé d'appeler involucre leur calice, et calice leur 

 corolle. Toutefois , on ne peut apercevoir aucune différence entre 

 les calices des Hépatiques et. les pétales des autres plantes; ce qui sert 

 à prouver que ces deux organes dont les fonctions sont souvent si 

 différentes, ont pourtant la même origine. 



JJ Hépatique ouvre ses fleurs à la lumière, et les referme lorsque le 

 temps se couvre; sa fécondation dure plusieurs jours, et ses etamines 

 ne s'approchent pas des pistils; mais leurs filets capillaires sont agiteis 

 au moindre vent, et jettent ainsi la poussière sur les stigmates à lan- 

 guettes papiUaires et demi-transparentes. Les anthères s'ouvrent latéra- 

 lement, les extérieures, avant les autres. Les carpelles sont velus, 

 portés chacun sur un support un peu allongé, et conformés comme 

 ceux des Anémones. Je n'ai point su découvrir à leur base les cupules 

 filamenteuses et dentées dont parle Schkuhr; je suppose, sans l'affir- 

 mer, qu'il a été induit en erreur par les réceptacles particuliers des 

 carpelles , qui sont en effet de petites cupules brillantes. On aper- 

 çoit au soleil sur ces carpelles , des points ou des glandes brillantes 

 et glutineuses, destinées peut-être à retenir le pollen; mais on ne 

 découvre du reste aucun nectaire proprement dit dans la fleur de 

 \ Hépatique. 



Le calice et les etamines tombent prompteraent, et l'involucre ne 

 tarde pas à s'étaler et à s'incliner vers la terre. Les carpelles, dépourvus 

 de laine et de queue, se sèment dès le milieu du printemps; ensuite 



